月球背面是月球永远背对地球的那一面。月球背面的第一张影像，是由前苏联的月球3号太空船在1959年拍摄。而人类直到1968年的阿波罗8号任务环绕月球时，才直接用眼睛看见月球背面。不过，目前我们还没有对月球背面进行过近距离接触。可是没有关系，我们很快就有机会将于月球近面接触。

笔者趁着元旦追了多部电影，其中一部便是登月先锋。而现在关于月球我们又将有新的认识，中国「嫦娥四号」探测器在今(3日) 10 点26 分左右成功着陆在月球背面，并通过「鹊桥」中继星传回了世界第一张近距离拍摄的月背影像图，而本次的任务也实现了人类探测器首度在「月球背面」软着陆的创举。

因此，这次中国的嫦娥四号探测器选择的就是月球背面为着落点。嫦娥四号探测器于2018 年12 月8 日2 点23 分发射升空飞向月球，直到12 月30 日8 点55 分探测器在环月轨道成功实施变轨控制，并顺利进入预定的月球背面着陆轨道。经过26 天的飞行，嫦娥四号终于在今天上午10 点26 分于月球背面东经177.6度、南纬45.5 度附近成功降落，并透过先前发射的「鹊桥」中继卫星传回了世界第一张近距离拍摄的月背影像图。

将时间往回推算一点，嫦娥四号在星期天早上进入轨道后，接着便在月球背面南极-艾特肯盆地内的冯·卡门撞击坑（Von Kármán crater）的南部登陆，而本次落月为什么要选在此降落？主要原因是与其它岩石区域相比，其提供相对平坦的地势，适合作为降落点，再者，冯·卡门撞击坑已知是太阳系中最大也最古老的撞击坑之一，因此，被认为对研究月球和太阳系早期历史有重要价值。

中国「嫦娥四号」成功着陆月球背面，他们的通讯讯号是怎么从月球背面传到地球的？

▲ 此动画描绘了嫦娥四号的著陆过程。 （影像来源：中国空间技术研究院）

为什么现在才登陆月球背面？主要是通讯技术问题

由于月球自转一周所花时间和绕地球公转一圈所花时间相同，所以月球面对地球永远是相同的一面，也就是说人们从地球上永远只能看到月球的一面，而背对着地球的那一面则被称作月球背面（far side），也被人称为「黑暗面」（dark side），长久以来我们不得其样貌，直到1959 年，苏联发射「月球3 号」探测器，才让人们能远远一窥月球背面的场景。

至目前为止，人类尚未成功让太空探测器在月球背面登陆，主要原因是要从该位置与地球通信，由于有一整个月球的遮蔽，在技术上无法实现。

而在2018年5月，中国在西昌卫星发射中心升空发射「鹊桥号」中继卫星。这枚用中国古代神话牛郎织女相聚的「鹊桥」命名的卫星，作用是为嫦娥四号月球探测任务提供地月之间的中继通信。它在距离地球40多万公里（约30万英里）的轨道上运行，也是世界上第一枚在该轨道上运行的人造卫星。

中国「嫦娥四号」成功着陆月球背面，他们的通讯讯号是怎么从月球背面传到地球的？

中国探月工程嫦娥四号任务新闻发言人于国斌表示：「月球背面是一片难得的宁静之地，屏蔽了来自地球的无线电信号干扰。这次探测可以填补射电天文领域在低频观测段的空白，将为研究恒星起源和星云演化提供重要资料。」

中国「嫦娥四号」成功着陆月球背面，他们的通讯讯号是怎么从月球背面传到地球的？

▲ 此动画显示嫦娥四号如何在月球轨道上藉由鹊桥中继卫星与地球通信。 （影片来源：CAST)

据悉，嫦娥四号在着陆后，其静态着陆器和月球探勘车分别被部署到月球表面，两者都配备了一系列探测仪器且肩负多项科学任务，包含利用低频无线电扩大天文观测与研究；月球背面形貌的巡视、矿物收集和分析及月球表面浅层结构探测与研究；试验性展开月球背面中子辐射剂量、中性原子等月球环境的探测研究，甚至带上一个装满种子和蚕的容器，尝试在月球背面打造一个简单的生态系统。接下来，中国计画在 2020 年完成最后一个阶段任务：藉由嫦娥五号着陆器采集月球岩石和土壤，并运送回到地球的实验室。