未来网络支付会通用比特币吗？

人们称这种货币为“比特币(bitcoin)”——这是一种能够用传统货币兑换的电子货币；它受到大肆宣传，但是也遭到很多质疑——比特币在黑市上广受欢迎，而其价值也上下波动剧烈，因此吸引了人们的广泛注意。

但是一些企业家，投资人甚至商人们都在期盼比特币能够有更加主流的用途。他们相信，虽然很多人都还不太了解比特币，但是这种货币提供了一条降低支付成本，提高交易安全系数的途径。他们声称，一般消费者不会在互联网的角落，用比特币非法购买枪支，而是会从合法的零售商那里，购买合法的货品——交易如此简单，就像人们现在刷信用卡，或者直接付现金那样。

吉姆·布雷耶(Jim Breyer)是一位硅谷风险投资人，他是Facebook的早期投资人，同时在沃尔玛超市(Walmart)的董事会担任董事超过十年之久。他说，“我有信心，你将会看到全球主要零售商采用建立在比特币基础上的系统。”

布雷耶是互联网金融圈(Circle Internet Financial)的投资人。该公司孵化了许多初创企业，后者都在寻求路径，让比特币变成能够进行零售支付的，为人们广泛使用的货币。互联网金融圈的创始人是连环创业家杰里米·奥莱尔(Jeremy Allaire)，该公司的目标是为在线和实体商户提供一套支付处理系统，跟贝宝(PayPal)提供的网络支付服务类似。布雷耶本人向该公司注资九百万美元；公司其他投资人还包括通用催化剂合伙人(General Catalyst Partners)，以及布雷耶自己的风险投资机构，阿克塞尔合伙人(Accel Partners)。

要让比特币为主流社会认可，还有一项潜在的阻碍，就是比特币价值波动太过剧烈。虽然这吸引了货币投机者，但却可能让普通消费者望而却步。周三下午，一个比特币价值200美元多一点儿。但是如果一个人在四月初兑换了一个比特币的话，他最多要付出266美元的成本。

现阶段，只有少数商户接受比特币作为支付手段，而且鱼龙混杂；很多情况下，他们接受比特币更多的是一种营销手段。接受比特币的商户就包括了一家英属哥伦比亚的酒庄，知名在线婚恋网站OK丘比特(OkCupid)，以及一个主打烤起司三明治的西雅图午餐车。一家叫做吉福特(Gyft)的初创企业允许人们用比特币购买主要零售商的电子礼品卡；而就在本周，加拿大温哥华出现了一台自动柜员机，允许人们用比特币兑换现金。

山姆·雅甘(Sam Yagan)是OK丘比特的联合创始人，他说，“我们很骄傲，因为我们是最有宅男气质的婚恋网站。我们就像在说，‘用比特币挺酷的，我们就这么干吧。’”。OK丘比特是互联网媒体公司IAC/InterActiveCorp的旗下企业。

自从2009年比特币诞生之后，很多拥趸都在称赞说，比特币不受到政府和其他机构的控制。直到最近，互联网上最大的毒品、伪造文件和其他违禁品的交易市场之一丝绸之路(Silk Road)一直都接受比特币作为支付手段。10月初，该网站被联邦机构关停。

想要制造新的比特币，就必须把电脑连接到点对点网络上去。新比特币的生成由一组算法控制，这是为了控制通货膨胀的风险。

弗莱德·厄热山姆(Fred Ehrsam)是克银贝斯(Coinbase)的联合创始人。这家初创企业帮助商户接受比特币的支付，同时帮助消费者以传统货币兑换比特币。厄热山姆说，他认为丝绸之路被关停之后，比特币的创业者和投资者就更有信心了。

厄热山姆说，“坏人基本上失败了。圈子里最不守规矩的玩家已经出局了，这些人都被赶走了。”他的初创企业已经从合广投资(Union Square Ventures)等投资人那里融资超过六百万美元。

这些比特币的支持者，特别是商户表示，比特币最诱人之处，是它能够极大地降低支付成本。

一般来说，如果消费者使用信用卡，那么零售商将要支付的交易成本为销售金额的2%到3%。零售商一直都在抱怨这些费用，还在寻求其他的支付途径，但是进展不多。作为一款在线支付系统，贝宝一般会收取商户2.2%到2.9%的费用，此外每笔交易还要收取30美分的固定费用。

克里斯·蒙泰罗(Chris Monteiro)是万事达卡的发言人，他说，“一直以来，人们都在讨论各种替代货币。底线是消费者需要一种安全易用，且被广泛接受的支付解决方案。”

如果商户接受比特币作为支付手段的话，费用一般在0到不到2%之间，因为这项技术本质上是开放的。比方说，克银贝斯就表示，对于商户的头一百万美元销售额，他们不收取任何费用；一百万以上，他们会在比特币、本地货币的兑换时收取1%的费用。互联网金融圈则表示，他们还没有决定向商户收取费率，虽然使用他们的系统需要收费，但是费率要远低于信用卡的交易成本。

奥莱尔等人预测，商户将会鼓励消费者使用比特币，将节省下来的交易费用以降价或者其他回馈方式酬宾。

西蒙·约翰逊(Simon Johnson)是麻省理工学院斯隆商学院的教授。他说，“比特币肯定瞄准了某些需求。支付行业看来要有新的搅局者了。”