90后法医人类学家专解骨头故事
消息来源:baojiabao.com 作者: 发布时间:2024-04-20
还没撰写本文时,小记知道世上有专门以骨头找出死因的法医 Kathy Reichs 和美剧 Bones,但如何可变身专业法医人员?如何考取有关资关等等事项都不清楚。今期就邀请了香港的女法医人类学家李衍蒨为大家讲解。
李衍蒨(Winsome)是土生土长的 90 后香港女学生,现年 26 岁,中小学都在香港读书,基本上是大家身边熟悉的故事,但因为多一点坚持,走出了不同的路。她自幼十分喜爱侦探故事,只要是商场书展,首选都是悬疑奇案,母亲也曾提议她,多阅读其他类型书藉,并带她前往图书馆,结果也只是让她阅读更多相关书藉的机会。不过,她也曾表示有段时间不再爱看相关悬疑书,因为坊间很多书的编排结局相似,直至后期坊间有法医书藉出现,才让她重拾兴趣,也让她更认清自己的意向。
虽然她自小志向清晰,也爱读人类生物,但因不爱修读化学(Chemistry),更理解法医训练时间颇长(香港法医需修读 13 年或以上),所以也曾有一段时间,自以为日后不能从事相关工作。
文学生花三年时间变法医
亦因此,她大学时只在美国修读哲学,惟毕业前得悉其背景适合修读法医人类学(Forensic Anthropology),但已她申请了毕业,既不能转读主修,也无法申请双学位。因此她回港后,申请香港中文大学为期一年的人类学系硕士学位。她明言中大课程属于文化人类学,而法医人类学是属于
体质人类学。
她就读前清楚两者没有直接关系,但中大课程会是合适的入场券。事实上,从事法医和考古人类学的过程中,都会接触世界各地不同的人种,亦因此曾学习文化人类学有其必要性,能了解世界上各类的文化和生活习惯相当重要。中大毕业后,李衍蒨重回美国进修为期两年的法医人类学及法医考古学硕士。
她补充,体质人类学理论是基于人因环境而令身体有不同变化,从而适应生活,如热带地方人骨会较长,亦因此跑得比较快;位处偏寒地方,人体会较多脂肪。此外,体质人类学也包括进化论。至于法医人学类是体质人类学的延伸,正因理论是基于人的骨骼会因为受环境改变,所以也可从骨
头中探索生前的情况。
用逻辑揭真相
笔者很好奇,以和合石的例子而言,要如何重新整理骸骨。李衍蒨表示也需视乎骨的状况,例如骨是否长期被浸在水中,同样附近泥土是否过湿,毕竟若骨头长期处于湿润,骨头的硬度会改变,容易变脆,继而令到骨头受到破坏。不过,就算骨头变脆,仍有机会提取 DNA 。
另外,DNA 由直系亲属提供比对最佳,兄弟姐妹也能提供部分资料作确认。另外,牙齿也可以是当中的比对项目。当然,骸骨生前的病历也可以是当中的参考,例如生前曾动手术、截肢等,都可作为参考。以上都资料都可协助分辨骸骨,而当中 DNA 可担任确认的部分。
有了资料,如何进一步实行将骨按人分开?李衍蒨回答基本上是运用逻辑解难,一般的做法是先确定人的数目,继之用逻辑推论的做法,例如每人只得一只左脚,以 10 人为例,若分辨时,找到11只左脚就是有问题,需再次进行确认。接着可依前述资料和比例去分辨,例如人的左右应大致相同,就算差异也不会多于 2cm。大致分类后,就可进行 DNA 确认,若要提取 DNA 就会从长骨选择,即手脚最长的部分,其中大腿骨最适合,因此部位一般保存 DNA 较佳,骨也比较厚。若大家如小记一样,对李衍蒨和法医人类学有兴趣,可留意网上消息,稍后她会开设一个群组。
对有兴趣的读者,若果想进一步阅读相关书藉,李衍蒨推荐《世界十大谜案》和《危险人物》系列,而市面上的法医人类学书,大多都比较专业及学术,也可考虑从外国的推理惊悚小说入手。
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