让Pixel C运行Android可能只是Google的下下策。
Google 9月底发布的Pixel C平板电脑在前几天终于上架销售,可是市场反馈和媒体评价都不乐观。媒体大佬莫森伯格,也就是人们口中的“莫博士”给出了很尖锐和直接的评价:
软硬件整合度很差,体验远远落后于iPad,不推荐购买。
和iOS相比,老生常谈的应用生态的不完善在Android平板电脑上还是那么显而易见,应用质量不够高,针对平板进行优化的就更少了。
左侧为PS后的Chrome OS分屏效果,右侧是Pixel C现在的样子
更为致命的是,即便Pixel C预装的是最新的Android 6.0,它还是不支持分屏、多窗口显示,空有一套优秀的硬件,精致的外接键盘也并不能充分发挥作用。
同样“诡异”的是,Google的平板电脑产品线向来和手机一样,以Nexus命名,比如Nexus 7和Nexus 10,Pixel则是Chrome OS设备的名字,产品有迭代了两次的Chromebook Pixel。Pixel C乍一看就像是Pixel团队接了Nexus的私活儿。
而它为什么会是现在这副不伦不类、四不像的模样,解释可能只有一个,那就是Google原本打算让 Pixel C运行Chrome OS,而不是现在看到的Android 6.0。
早在2014年7月份,一台名为“Ryu”的设备在Chrome OS的源代码中被发现,同时还配备了LED装饰条、USB Type-C、NVIDIA SoC和无线充电。和我们现在看到的Pixel C有着很高的重合度:
机身背部有和Chromebook Pixel一样的四色LED灯饰,NVIDIA X1 SoC,USB Type-C,在合上屏幕后,平板电脑可以给键盘无线充电。
另外一个比较有说服力的证据是,在Pixel C的 build.prop 文件,也就是设备基础信息中还发现了“ro.product.name=ryu”的字样。
梳理一下Chrome OS触屏版、Chrome OS和Android双系统启动的信息,就不难发现其中的来龙去脉:
2014年7月份,也就是Ryu(Pixel C)在Chrome OS代码库出现不久,Project Athena浮出水面。它最大的变化是开始尝试多窗口切换,从原本任务栏的方式切换到了和Android上类似的瀑布流缩略图UI。另外还加入了手势操作,比如从左边缘向右滑动打开上一个窗口,拖入之后按住不动又可以开启分屏模式,和Windows有几分相像。
与此同时,Chromebook Pixel等配备触摸屏幕的产品已经可以在开发者模式下打开虚拟触控键盘。
Chrome OS上的触摸键盘
最终在当年年底,项目进行了5个月之后,终究被叫停。于是也就有了接下来的尝试——Frankenboard,Chrome OS和Android双启动方案:
2015年3月份,Android的代码开始在运行Chrome OS的Ryu(Pixel C)设备中出现。
和很多“古典”的操作系统一样,Chrome OS绝大部分的操作都是针对鼠标设计的,这对于一款搭载10英寸触摸屏的平板电脑十分不友好。Chrome OS触屏版终结之后,采用Android和Chrome OS双启动方案倒也是顺理成章的事情。
在项目公开前一个月,Digitimes就报道了这一个消息,显示这款二合一设备将会采用双系统方案,由广达电脑代工,贴Google品牌。
命途多舛的Ryu,也就是后来的Pixel C再一次遭遇了滑铁卢。项目进行了大概五个月之后,双系统启动方案被搁置。
眼看着发布会日期将近,圣诞节购物季也不远了,Google只能硬着头皮,给Pixel C灌上了Android 6.0。于是我们就看到一款Pixel设备堂而皇之地登上了Nexus的发布会:
在三、四十台Nexus手机新品中,Pixel C只有可怜的两台。Nexus 5X和6P第二天开启预订,20天后出货,Pixel C直到12月8日才上架销售。中间是足足两个月的缄默期。
千呼万唤始出来的Pixel C因为和iPad Pro相近的形态,一些媒体人还期待着它们至少能够在某些方面一较高下,最终的结果却是Pixel C首先败给了它内置的Android系统。
操作中无规律的卡顿、延迟让这款做工精美的设备出师未捷。适配app、分屏多任务的缺失更是让Pixel C的半成品状态显露无疑,这一点上,它做得还没有很多第三方ROM好。
同样是平板电脑,与运行iOS的iPad相比,运行Android系统的高中低档各类产品,似乎从来没有在媒体、在消费者的购物车中享受过同等的对待。对不少人来讲,iPad是平板电脑的代名词,而Android平板可能只是一个被遗忘在角落里的路人甲。
不过,在平板电脑市场整体缩水的情况下,Google和苹果在平板电脑产品推出的节奏和规划上却保持了某种程度上的一致。
根据IDC的数据,2015年第三季度,平板电脑出货量为4870万台,连续四个季度下跌,同比下降12.6%。苹果、三星盖不能例外。
配备触摸屏的2015款Chromebook Pixel
而在工作场景中,平板电脑却处在一个上升期。J. Gold Associates 对300家美国公司做了一个小范围的调查,在未来三年,Windows平板产品将会增长123%,Android平板增长75%,iPad则是63%。
所以,两大巨头都在拓展平板电脑在工作场景中的应用。对苹果来说,iPad Pro是一个尝试,它选择了艺术、设计这样一个小而专的领域入手。Google却显得不那么顺利了,Pixel C还只是一个仓促的半成品。
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