5.58亿年前的脂肪揭示了最早的已知动物
消息来源:baojiabao.com 作者: 发布时间:2024-03-29
自澳大利亚国立大学(ANU)和海外科学家们在一块古代化石中发现了脂肪分子,揭示了在5.58亿年前生活在地球上最早被证实的动物。这种奇怪的生物名叫Dickinsonia,身长1.4米,呈椭圆形,身体呈肋骨状,是埃迪卡拉生物群的一部分,在现代动物生命的“寒武纪大爆发”之前的2000万年前生活在地球上。ANU的博士学者Ilya Bobrovskiy在俄罗斯西北部白海附近的一个偏远地区发现了一块保存完好的Dickinsonia化石,其组织中仍然含有胆固醇分子,而胆固醇是动物生命的标志。首席研究员、副教授Jochen Brocks说:“寒武纪大爆炸”是当复杂动物和其他宏观生物(如软体动物、蠕虫、节肢动物和海绵)开始主导化石记录的时候。
Dickinsonia化石,图片:The Australian National University (ANU)
博科园-科学科普:澳大利亚国立大学地球科学研究学院的副教授Jochen Brocks说:发现的脂肪分子化石证明,动物在5.58亿年前就已经庞大而丰富了,比我们之前想像的要早几百万年。科学家们已经为迪肯索尼亚和其他埃迪卡拉生物群的奇异化石(巨大的单细胞阿米巴变形虫、地衣、失败的进化实验或地球上最早的动物)争论了超过75年。这一化石脂肪证实了Dickinsonia是已知最古老的动物化石,解开了一个几十年来一直被认为是古生物学圣杯的谜团。
研究小组开发了一种新的方法来研究Dickinsonia化石,这些化石在以细菌为主的旧世界和5.4亿年前“寒武纪大爆炸”时期出现大型动物世界之间的关键。来自澳大利亚国立大学地球科学研究学院的Bobrovskiy说:我们必须克服的问题是找到保留了一些有机物的迪肯索尼亚化石。大多数含有这些化石的岩石比如澳大利亚的埃迪卡拉山(Ediacara Hills)岩石经受了很大的热量和压力,之后就风化了。古生物学家对这些岩石进行了数十年的研究,这就解释了它们为什么会对Dickinsonia的真实身份持怀疑态度。
澳大利亚国立大学(ANU)的科学家们在一块古代化石中发现了脂肪分子,揭示了在5.58亿年前生活在地球上最早被证实的动物。图片:The Australian National University
古生物学家通常研究化石的结构,但Bobrovskiy从俄罗斯古代岩石中发现的Dickinsonia化石中提取并分析分子,取得了突破性的发现。Bobrovskiy先生说:我乘坐直升飞机前往这个非常偏远的地区(熊和蚊子的家园)在那里我可以找到仍然完好无损的Dickinsonia化石。这些化石位于白海悬崖的中部,高60到100米。研究人员必须用绳子挂在悬崖边缘,挖出大块的砂岩,扔下去,清洗砂岩,然后重复这个过程,直到找到要找的化石。能够研究这些古老生物的分子是一个游戏规则的改变者。ANU与俄罗斯科学院、马克斯·普朗克生物地球化学研究所以及德国不来梅大学的科学家合作领导了这项研究,其研究发表在《科学》上。
博科园-科学科普|参考期刊文献 :《Science》|研究/来自:澳大利亚国立大学,DOI: 10.1126/science.aau9710
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