气候变化是否导致了外星人的末日？新研究表明：为什么不是？

气候变化是否已经杀死了我们一直在寻找的所有外星人？根据天体物理学家亚当·弗兰克的说法：这当然是一种可能性，不管人类是否注定要遭受同样的命运，我们可能已经无能为力了。弗兰克是纽约罗彻斯特大学的物理学和天文学教授，他是《天体生物学》上的一篇新论文的主要作者，该论文旨在利用弗兰克所说的“一万光年”的人为气候变化观点。弗兰克和他的同事们利用基于地球上一个真实存在的失落文明消失的数学模型(曾经是复活节岛的居民)，模拟了各种各样的外星文明如何兴衰，因为他们越来越多地将地球上有限的自然资源转化为能量。

利用数学模型，天体物理学家们模拟了各种各样的外星文明如何在耗尽行星自然资源同时的兴衰。图片：University of Rochester illustration/Michael Osadciw

博科园-科学科普：弗兰克在一份声明中说：物理定律要求，任何年轻人口，像我们这样的能源密集型文明，都将对其星球产生反馈。在这种宇宙背景下看到气候变化，可能会让我们更好地了解我们现在正在发生什么，以及如何应对它。结果，正如你可能预期的那样，总体上是相当严峻的。在充满能量的文明四种常见“轨迹”中，有三种以末日告终。第四个场景：一条将整个外星社会转化为可持续能源的道路——只有当文明意识到它们对地球造成的破坏并立即采取行动时才会奏效。最后一种情况是最可怕的，即使做了正确的事，如果等得太久，人口还是会崩溃。

三种启示之路

对弗兰克来说，模拟末日的道路始于复活节岛。弗兰克和他的同事在论文中写道：复活节岛为我们自己提供了一个特别有用的例子，因为它经常被视为全球可持续发展的一课。许多研究表明，复活节岛的居民耗尽了他们的资源，导致了岛上的饥饿和文明的终结。根据先前的模型，模拟了复活节岛人口的减少和资源的消耗，研究小组发现了四个可能的端点，假设外星文明同样受到自然资源的限制，发现的第一个轨迹就是所谓末日。

在这种情况下，人类文明的人口会在很短一段时间内迅速增加，而当外星人消耗大量的能量并释放出温室气体时，地球的温度也会急剧上升(在这项研究中，温度被用来表示人类通过温室气体污染对地球可居住性的影响)。当气温上升使生存变得越来越困难时，人口高峰突然骤降。人口最终趋于稳定，但只有一小部分人在之前。想像一下，如果你认识的人中有十分之七的人死得很快，不清楚一个复杂的技术文明能否在这种变化中存活下来。第二种情况是可持续性。在这里，地球的人口和全球温度都在迅速上升，但当文明意识到其资源管理如何影响自然时，就会趋于平稳。

要达到平衡，人口需要从对地球造成重大影响的资源(如石油)转向更可持续的资源(如太阳能)，文明是得救了！第三和第四种情况都被称为“崩溃”。在这里，就像“末日”的场景一样，地球的人口和地球的温度在短时间内急剧上升。但这一次，当人们因缺乏基本资源而开始死亡时，没有幸存者。一个文明的消亡与否取决于环境的敏感性，以及它对人口增长的反应速度。即使文明意识到它正在破坏环境，并试图转向可持续资源——一种被称为“随着资源变化而崩溃”的情景——也为时已晚。文明可能会看到人口下降的暂时放缓，但最终还是会降到零。损害已经完成，文明是注定要失败。

文明永存，现在就行动

可持续的未来和致命的崩溃之间的区别很大程度上取决于人们的远见——他们多快意识到自己正在毁灭自己的星球，多快采取行动。弗兰克认为，这种差异应该促使人类认真对待气候变化。穿越宇宙空间和时间，你会看到赢家——他们设法看到发生了什么，并找到了一条穿越宇宙的道路——还有输家，他们无法齐心协力，文明也就此消亡。问题是：我们会进入哪一类？

博科园-科学科普｜文：Brandon Specktor/Live Science