可水上起降 小型电动载人飞行器将迎来商用

据The Verge报道，Google联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)投资的“飞行器”项目Kitty Hawk，近日推出新一代的Flyer飞行器，纯电动、支持水上飞行。和第一代产品相比，它美观得多了，去掉了保护网，但保留了浮筒用于水上着陆。

Flyer重约113公斤，螺旋桨和两个操纵杆由10个电池驱动。它看起来有点像挂在两个浮筒上的雪橇，被几组无人机旋翼环绕。其飞行高度最高约3米，最高速度约32公里／小时（受到飞行控制系统的限制）。

公司尚未明确表示Flyer的定价、上市时间表，以及是否收到了预购订单。不过有迹象表明，Flyer已经开启了营销模式——它邀请人气颇高的YouTuber Casey Neistat参观其位于内华达州的测试基地。

据了解，除了Flyer，Kitty Hawk还研发了一款名为Cora的电动飞机，可搭载一名飞行员和两名乘客。Cora配有13个旋翼，可以垂直起降或者滑行起降，专为空中计程车服务而设计。进入空中后，Cora可以使用单螺旋桨，以约合177公里／小时的速度飞行，其飞行高度可达152.4-914.4米。

据了解，该公司近期和新西兰政府达成协议，对Cora进行测试，以便获得该国的官方认证，为落地空中计程车服务做准备。

实际上，至少还有19家公司正在制定空中计程车计划。包括波音（Boeing）和空客（Airbus）等传统飞机制造商，以及优步（Uber）。

就此，行业专家认为，商用小型飞行器的普及仍面临重重阻碍。比如工程技术，以及政府监管，并表示这项技术的商用还要等待几年甚至几十年。

在技术方面，飞机运转需要消耗惊人的能量，在现有的商用飞机中，还没有纯电动／混合动力飞机。此前，5月31日，一架由电动马达驱动的实验飞机（Magnus eFusion）在布达佩斯附近的一个机场起飞后不久坠毁，飞行员和乘客丧生。该飞机的发动机制造商德国西门子（Siemens）正在调查事故原因。

至于政府监管，根据美国联邦航空管理局（FAA）规定，Flyer被定义为超轻型飞机，也就是说驾驶Flyer不需要飞行员执照（即便如此，KittyHawk公司依然向FAA提出了飞行许可申请）。但Kitty Hawk并没有将Flyer推向别其他国家的打算，在许多国家，类似的飞行器并非都是合法的，对Kitty Hawk而言这意味着根本无法推广，以及更高的公关成本。

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