从手民之误到智慧城市

近日天气反复无常，不是连日暴晒，便是连日暴雨，而今年的风季亦已正式开始，殊不知在发出本年度第一个热带气旋讯号时出现意外，将有关讯息提早近两小时发放，今年首个 1 号戒备信号原于 6 月 5 日早上 11 时 20 分发出，惟天文台早在 9 时 25 分在网页及手机应用程序发出讯息，指“一号戒备讯号在上午 11 时 20 分发出”，相同讯息又于 10 时 41 分经政府新闻处向传媒发放。此外，其手机应用程序再于 10 时 47 分推送讯息，指“一号戒备信号在上午 9 时 25 分发出”。

天文台其后在 11 时 05 分发出澄清启事，指较早前因手民之误，有关讯息提早发放，并对造成公众不便致歉。天文台助理台长黎守德之后在立法会保安事务委员会再向公众致歉，指系统会有检测程序防止错误，但由于是次为今年首次发出戒备讯号，系统或需要调校。

是次事件其实只是有一点扰民，并没有带来灾难性的后果；然而，香港作为世界级的国际城市，并正积极建造成为智慧城市，出现这类型错误未免令人有点啼笑皆非。

现今是数据的世界，不少重要决定都已经程式化而不再是人手决定，笔者曾经阅读一些有关香港天文台使用的科技，指出她们每天要处理的数据量达 1.3 太字节（Terabyte，是 Gigabyte 一千倍），相当于 1.5 亿页文字；故此，天文台自主研发了专家系统“智能气象监察助理”（简称“智能助理”），正是以新科技模拟气象专家处理天气大数据。系统根据预设的检验法则，自动将专家知识应用于天气监测并生成可执行的建议，具有新科技如机器学习（Machine Learning）、深度学习（Deep Learning）这些人工智能成为解决良方。

由于笔者未能确定天文台是否已经全面使用这些高科技系统，并与侦测热带气旋有关；尽管如此，笔者担心是当香港发展成为全面的智慧城市后，各重要系统的数据是互相连系；故此，未来天文台一个决定可能会自动开启其他相关系统，例如，天文台错误发出 8 号热带气旋讯号，因而启动了一些相关的交通系统安排，后果可能是灾难性。

常言道：“经一事，长一智”，笔者建议特区政府在设计智慧城市时，能够详细分析各政府部门与相关持分者的系统连系，减低发生因为一些错误讯息而出现连珠爆发的可能性。