脸书终止Aquila连网无人机专案

脸书（Facebook）今日（6/27）宣布，将不再设计及开发自家的Aquila连网无人机，也将关闭设于英国布里奇沃特（Bridgwater）的Aquila无人机研发与测试中心。

脸书于2014年设立Connectivity Lab，任务为研发以太阳能供电的Aquila连网无人机，Aquila为一高空通讯平台（High Altitude Platform Station，HAPS）系统，在2016年亮相的Aquila翼展大于波音737，重量却比一辆汽车还轻，它布满了太阳能板，可于6万英尺以上的高度飞行数月，同时利用激光通讯与毫米波系统向下方地区递送网络，目的是提供偏远地区的网络服务。

Aquila在2016年中的第一次试飞因降落失败而坠毁，2017年成功地完成试飞，在高空中的飞行时间为1小时46分。

脸书Connectivity专案总监Yael Maguire表示，在2014年启动Aquila无人机专案时，只有少数的公司涉及该领域，而且彼此间并无合作，且因地理与技术上的限制，当时唯一能使用的频谱并不适合宽频网络。时至今日，航空产业也开始投入相关技术，包括设计与建构新的高空无人机，使得脸书决定关闭Aquila专案。

Maguire说，Aquila专案创下了许多纪录，包括在空对地及点对点的通讯中使用毫米波技术，也能在7公里的距离中提供40Gbps的对传能力，另也推动了频谱与航空政策的改善，协助建立了更友善的HAPS环境。

即使不再开发Aquila，但脸书仍然会与诸如Airbus等业者合作继续推动HAPS连结与其它攸关HAPS系统的技术，如飞行控制电脑或高密度电池等，也会替HAPS争取更多的频谱，实际参与美国与国际上的各种航空咨询委员会或规则制定委员会。

此外，脸书亦将持续投资像是Terragraph等新的连网技术，Terragraph为一基于60GHz频段的多节点无线网络系统，以将高速网络连结服务带至人口稠密的都会地区，或是协助乌干达等开发中地区打造光纤专案，以及支持业者的Express Wi-Fi连网服务。