人工智能首度飞向太空！空中客车打造的漂浮机器人CIMON即将登陆国际太空站

皮克斯动画电影“瓦力”中的太空机器人伊芙现在几乎成真了，由空中客车带头打造的太空用智慧助理机器人CIMON（Crew Interactive Mobile Companion)在6月29日从地球出发，并于7月2日抵达国际太空站，开始辅助太空人执行日常工作，并在异常事件发生时，向人类发出警告。CIMON是第一个配备人工智能的太空飞行机器人。

CIMON是由空中客车、德国航空太空中心（DLR）、IBM和慕尼黑大学（LMU）共同组成的团队打造，这个没有四肢的飘浮机器人，外型接近球型，重量约为5公斤，由塑胶与金属材质3D打印而成，机器人前方的屏幕会显示表情或是操作流程等资讯，并且借由机身特殊通道吸入与排出空气，作为在太空中移动的动力，内部搭载着IBM的人工智能系统Watson，除了协助处理太空工作外，也会透过脸部辨识系统分辨对话的对象身份。而这台机器人在6月29日时，搭乘着SpaceX的Dragon货舱飞向国际太空站，约在两天后到达。

CIMON这趟旅程的主要任务是要与欧洲太空总署的太空人Alexander Gerst搭档，一起完成3个独立的调查任务。CIMON的设计非常灵活，能够与任何人互动，但这次送上去的CIMON，是为在6月初就到达国际太空站的Alexander Gerst量身订做，他们将一起完成太空晶体的实验、解开魔术方块，最后CIMON将担任智能飞行相机，在执行复杂医学实验的过程进行纪录。(来源：IBM)

该团队表示，之前没有任何搭载人工智能的机器曾经上过太空。NASA国际太空站专案经理Kirk Shireman提到，拥有人工智能，这种能够对人类执行的工作，进行有意义深入探究的基础技术，之于人类远离地球的任务意义重大。他认为，在太空中必须拥有这样的工具，才能使人类成功离开地球。

CIMON能够连接网络与数据库存取大量的资料以及讯息，包括照片与影片，甚至可以处理超出预设程序的问题。这项计划的目的在于研究人类与机器人互动与协作的各种可能性，期望未来机器人可以帮助太空人修理损坏的太空系统甚至是治疗病人。NASA提到，首席执行官期的太空任务，太空人承受相当大的压力以及工作量，他们认为人工智能可以为机组人员带来必要的支援。

DLR CIMON专案负责人Christian Karrasch表示，CIMON这次的任务是人类未来航行太空的一部分。他补充说到，当人类登入月球或是火星，无法带着一群像是工程师之类的专业人员，太空人很多时候必须要自己完成任务，而透过像是CIMON这类的人工智能机器人，太空人就能够即时存取人类的所有知识。

从CIMON眼睛看到的太空生活：(来源IBM)