地震探测的技术革命

在科技发展的帮助下，地震现在比以往任何时候都更容易被探测到。

在科技发展的帮助下，地震现在比以往任何时候都更容易被探测到。

冰岛的研究人员已经成功地利用现有的光纤通信电缆来评估地震活动。

这样的电缆被铺设在世界各国的地下，以提供互联网和电视服务。

这项技术已被证明对地面震动十分敏感，但人们还没有做好广泛使用这项技术的准备。

此外，还加入了一系列最新的地震感测技术，包括智能手机应用程序和更实惠的检测硬件。

该研究在冰岛Reykjanes的地质活跃地区进行

它是如何工作的？

地震活动通常由地震仪监测——一种被安装在敏感地点并经过仔细校准的昂贵仪器。

该研究小组测试的方法是由GFZ德国地球科学研究中心的Philippe Jousset博士领导的，他们使用了15公里长的光缆，这些光缆最初是于1994年在冰岛两个地热发电厂之间安装的。

激光脉冲通过光缆的单根光纤发出，并足以确定在光缆的长度上是否存在任何干扰。

“起初，我们不知道我们能记录到什么，”Jousset博士告诉BBC新闻，“但我们可以探测到遥远地方的地震。”

地震活动通常由精心放置的地震仪监测

当地面以及电缆被拉伸或压缩时，团队就能够记录下来。

他们发现了当地行驶的车辆、地面震动甚至还发现了过往行人。他们还收到了印尼强烈地震的信号。

“它几乎和地震仪一样好用，”Jousset博士说。

地震预警

需要连接到每根电缆以进行监控的仪器目前很昂贵，但研究人员正在研究具有成本效益的替代方案。

但是，如果有了这些东西，这种方法就完全可以替代昂贵的地震仪网络，成为一种非常便宜的选择。

圣安德烈斯断层沿线的地质活动有可能影响大量人口

美国地质调查局（USGS）的地球物理学家Elizabeth Cochran博士表示，该技术一旦被完善，有可能应用于地震预警系统。

这种网络在日本和墨西哥等国家已经很活跃了，在地震发生时，它们就可以向当地居民发出警告。

“对于（早期预警），我们不一定需要高度精确的信息......我们只需要知道，某地区正在发生大规模的地面运动。”

“有数千公里的电缆已经在城市里纵横交错了。因此，如果我们可以利用这些电缆并弄清楚如何准确地解释数据，那么这就意味着一个非常令人兴奋的前景，那就是只要一个地方有电缆，就可以有密集的感测器网络。”她告诉BBC新闻。

美国西海岸的警告系统将于今年晚些时候推出

目前，地震仪仍然被用于ShakeAlert，这是美国西海岸的早期预警系统。

有何收获？

除了完善这项技术之外，还有其他挑战。

“这在很大程度上取决于通信公司是否愿意为这一概念买单，并让我们以最低成本或免费使用他们的电缆。”Cochran博士解释说。

她指出，“在美国，大多数公司只在有限的时间里向用户提供了接入电缆的服务，但他们会收取较长期的接入费。”

然而，Jousset博士的团队发现，欧洲的公司十分乐意接受这一想法。

他们将在不久的将来进行进一步的研究，他对该技术在监测火山和地震活动方面的潜力持乐观态度。

“目前这项技术成功的可能性越来越大，所以它的价格正在下降。它可能会在几年内投入使用。但不是在所有的地方，而是在某个特定的地方。”

作者丨Mary Halton

编译丨IITE

选自丨BBC