X的气球连网与无人机送货专案毕业了，独立为Alphabet子公司
Loon专案研发透过气球提供连网技术，图为专案早期测试用的气球原型。
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Alphabet旗下的研发公司X本周三（7/11）举行了毕业典礼，送走了气球连网专案Project Loon与无人机送货专案Project Wing，而这两项专案将被纳入Alphabet麾下，独立成为Loon与Wing公司，再替Alphabet的新创事业（Other Bets）增添两位新兵。
在2013年建立的Project Loon目标是以气球来提供低价又可靠的上网服务，它们利用太阳能供电，被部署于平流层，借由平流层不同方向的风力来运送或是聚集气球，可与地面上的特殊网络天线进行通讯，邻近的气球也能互相传讯，去年10月Project Loon还获准替受到Maria飓风影响的波多黎各（Puerto Rico）岛提供紧急通讯服务。
2014年问世的Project Wing则是着眼于无人机送货服务，在2016年与美国政府展开合作，提供无人机送货服务的测试资料以协助美国政府订定无人机政策与安全准则，同年即与墨西哥连锁餐厅Chipotle Mexican Grill合作，在维吉尼亚理工（Virginia Tech）大学的主要校区“黑堡”（Blacksburg）测试送货服务，也打算将它用在急难救助上。
成为Alphabet的子公司之后，Loon与Wing都将继续发展原来的任务，其中，Loon准备与全球的行动营运商合作以将网络送到缺乏基础建设的地区，Wing则将建立一个无人机送货系统，改善送货速度、成本，并降低对环境的影响，也会打造一个无人驾驶的交通管理平台来控管天上的无人机。
在X中从点子的发想到真正能独当一面而毕业的还有自驾车公司Waymo、网络安全公司Chronicle，以及疾病预防与管理公司Verily，仍于襁褓中的则有整合机器学习与机器人的robotics专案、借由光束传送资料的Free Space Optical Communications专案，以及智慧眼镜专案Glass。
来看看Loon与Wing专案的故事：
