有研究已经表明，人们如果能在地震发生时提前3秒收到警报，伤亡人数可降低14%；提前10秒获得警报，伤亡人数可减少39%；提前20秒，伤亡人数可降低63%。
而在昨晚发生在四川阿坝县九寨沟的7.0级地震中，王暾团队研发的ICL地震预警系统，成功提前71秒通过手机及专用终端为成都市发出预警信息，提前19秒为甘肃陇南市发出预警。而这次预报，其实已经是这套系统第38次成功预警我国的破坏性地震。
地震预警系统的关键究竟在哪里？
在了解“地震预警”这个世界性难题的关键点之前，我们要先了解什么是地震预警与地震预报：
“地震预警”则指在地震发生后，利用纵波（P波，主要使地面上下颠簸）比横波（S波，主要使地面左右颠簸）传播速度不同而产生的时间差，与时间赛跑，在威力更大的横波到达预警目标之前对外发出预警。
而“地震预报”则是指的是在地震发生之前，预知地震发生的地点和时间，从而快速将人员提前撤离地震区，关闭次生灾害源，将地震灾害降低到最低。
因此，作为一种“超级新闻速报”，地震预警对于信息时效性与准确性的要求是前所未有的，传统的地震定位与算法基本不能在预警系统中使用。而这两个模块也就成了全球地震监测技术发展过程中的关键性技术难题。也正因为如此，地震预警至今仍然是一个世界性难题。
总之，一个完整的地震预警系统至少应该包括实时地震定位、实时震级计算、预警目标区烈度估计以及预警信息发布等几个重要功能模块。而“定位算法”与“实时震级计算”则是整个预警系统中最重要、最关键、也是决定地震预警成败的两个主要功能模块。
没错，地震预警，算法必不可少。
其中，实时震级计算则是整个地震预警系统中最复杂、也是最困难的一部分。由于地震预警对于信息有着超高的时效性要求，计算预警震级时往往只有震中附近的少数几个触发台站、有限时间长度内的信息可以利用。因此，相关技术人员就必须找到一些非常规的、稳定可靠的实时震级计算方法。
目前，国际上也已发展了实用的实时震级计算方法，这些方法大致可以归纳为三大类：与周期／频率相关算法，与幅值相关的算法，以及与强度相关的算法。
