短期居留租屋网iRent放眼亚洲

香港的业主普遍跟租客签两年合约，但留学生和来港工干人士，大多只要一年或更短期的住屋需求。在港人也叹租屋难之时，这群短期居留一族就难上加难。大陆留学生许沛文身同感受，创办 iRent，专为短期居住人士寻找暂时住所。此想法，的确能为己为人。

许沛文曾在马来西亚大学修读学士学位，之后来港攻读硕士课程。“每到一个地方生活，找房屋是最头痛的事。尤其在香港，租金昂贵得惊人。iRent 就是要为短期留港的人解决住处问题。”

该平台可以根据用户的需要，在网上搜寻居所，例如地点、面积、价格、租约、家俱布置等等。由于平台目标用户之一是来港的留学生，主要搜寻9间院校附近的出租单位。而该平台目前只在香港提供服务。

“iRent 今年 3 月初才正式推出，不过目标不只香港，希望拓展至中国和亚太地区，让旅客克服异地文化差异，投入当地生活。”

“未到过香港怎会知道这边的文化，住屋环境如何？先在 iRent 上看看，然后承租，来到香港便可拿着行李入住，这是我的创业概念。若日后成功开拓海外市场，甚至希望成为用户到海外租房的平台。”

说服前老板投资
满有理想的许沛文，早在大马读书时已经试过创业，为同学铺桥搭路，租用闲置汽车。“那边地方大，私家车随处可见，有车的同学可在不用车时，租给别的同学，算是共享经济概念的雏型。不过香港交通方便，这概念不太适用。”

后来他来香港大学进修电脑科学硕士，毕业后未有创业，加入本地 ERP 方案开发商 FlexSystem 打工。但创业基因早已深深植根，工作一年多后认为是时候创业。离职前还跟公司董事林兆辉分享创业大计，听后即获他投资十多万作种子基金。

“这笔资金对大公司只是小数目，对创业公司却是珍贵的起步资源。日后会将研发成果回馈。”iRent 目前接受电讯盈科企业方案 ESSA 创业培育计划，也是由 FlexSystem 串针引线。
许沛文几经辛苦，在全港搜罗租盘，游说业主到 iRent 放租，上月正式推出服务。

夹准时机平租单位
许沛文的创业过程也不容易，虽然有资金，下一步是联络业主提供可租用的单位，这是最难的部分。他走遍全港，游说业主或代理将租盘放在该平台上放租。可惜，即使小型代理也不愁客源时，没有需要采用这类网上平台。

此路不通惟有另找出路。有些业主专为差旅工干人士提供按月计的租约，但单位长期爆满，空置率仅一成。“我们便集合这些一成空置的单位，令 iRent 可正式推出服务。”

该平台的对象为留学生和外国人，初期宣传推广集中在微信、微博和 Facebook。营运一个多月，已有成功例子，包括为一位来港工干一个月的英国人找到合适的居所。

租盘不足和租价高企是目前 iRent 的挑战。不过，最近来港的大陆游客大幅减少，许沛文跟专做游客生意的公寓业主承包一批单位，添置简单家俱，便可低于市价出租。“与其空置单位，说服他们低价出租，起码有稳定收入来源。”

他笑言，香港只是 iRent 的起点，若能克服租盘问题，到其他城市发展也不难。下一步打算开拓深圳市场，并快将跟一间公寓品牌签约，交由该平台放租单位，而且锁定创业者市场。“深圳是继北京之后，中国快速冒起的创业城市，从其他城市前来的创业者也需要住所。他们的居住要求更简单，是另一市场机会。相信 iRent 很快便可拓展其他市场。”