【名笔论坛】十年GoogleMaps

2015 年 2 月 8 日是值得纪念的一日，但那是什么日子？十年前，大家有用电脑上网看电子地图吗？今日，大家使用手机或平板电脑使用电子地图，不单只是查地方，还可以看街景、使用电子导航，甚至是欣赏地球风光。要说的是 Google Maps 刚刚推出十周年，原来这十年来，有不少人每日都要用 GoogleMaps。 说到电子地图，Google Maps 绝非第一间，未有 Google Maps 之前，就有不少其他的电子地图，美国有 Yahoo! Maps，就连香港都有自家制作的《中原地图》，伙拍当时最红的 WIndows 和 IE，都有相当多人用，《中原地图》的推出，可以寻寻想找的地方名称，电脑就会帮你找出来，用了短短几年就已叫印刷版的街道图书从书架上消失，除了司机要买一本放在车头首饰箱外，实在找不到购买印刷版的理由，除了一个……买来当作历史见证。

人人拥有 GPS 导航
Google Maps 比当时其他电子地图优胜的地方，就是不单只显示静态地图，还可以有搜寻、放大和缩小比例等效果可以随意使用，后期的 Google Maps 更加入不同的资料和新功能，最为人熟悉和爱用的，当然是“卫星影像”和“街景影像”两大功能，有了这两个功能，Google Maps 才可以脱颖而出，成为业界第一。

不过要电子地图多人用，流动应用才能发挥到功能，正如前文的例子，如果只有网页版，驾车者要驾驶时看地图，就算可以停低在一傍，也得要拿出笔记簿电脑，还要收得到 Wi-Fi 上网才成，所以电子地图要流行，在手机上查看自然理所当然，在未有 iPhone 前，Noika 的高阶智能手机，如 Nokia N95 就有内置地图连 GPS 功能，透过下载数据库，也可以搜寻街道路名等，基本功能其实不差，但可恨还是画面太细。Google Maps 在 iPhone 第一代出现时就已经成为标准功能，直至 iOS 6 苹果才将其拿下，改为苹果的自家 Maps 软件。

内置了 Google Maps 的 iPhone 相信大家都见过，初代 iPhone 在 2007 年 2 月 8 日面世，“路盲”都可以拿着电话一边行一边揾路，手机上的 Google Maps 变成许多人的盲公竹。今日，大家用智能手机使用 Google Maps，可以作为话音电子导航，虽然在这几年来的开发和编集数据资料的过程当中，Google Maps 也曾经会带错路，唔少驾驶人士过去都有可能被GoogleMaps 玩过，但无可否认的是，只要你有一部智能手机，配合 Google Maps 就等于有台免费的电子导航系统，现时驾驶人士几乎每次一开车，就会把电话放到驾驶席上，没有了 Google Maps，可能不懂开车的大有人在。

由笑话变经典
十年下来，Google Maps 的确创下不少世界第一，当中闹出不少笑话，早期的 Google Maps 建议路线可当成游戏娱乐，记得有报导过，由纽约市警局约去巴黎，本来是向东横跨北大西洋便可，但 Google Maps 却可以建议你一路向西，经过西雅图，横渡太平洋到日本，再经中国及俄罗斯，差不多是横绕地球走一圈。其他的错误规划也不少，大家也当成笑话看。

另一个笑话，就是 Google 地球的卫星图和 Google 街景，拍下了不少奇怪的事。不过今日的 Google 地球和 Google 街景已经成为了社会纪录的一部分，探索绝大部分人都未曾踏足过的地方，并留下记录。如再过十年，Google Maps 会否上太空，甚至登陆火星呢？