星际伞？新隔热罩可运载更大的有效载荷

就像《银河系漫游指南》(the Hitchhiker’s Guide to the Galaxy)里的一个笑话说那样，不用再打包毛巾去探索宇宙了。取而代之的是，一种新的行星着陆技术更像一把雨伞。美国国家航空航天局的任务被称为适应性可部署进入安置技术(ADEPT)。这个装置是完全可折叠的，一旦揭开面纱，它就会形成一个叫做空气壳的刚性隔热层。美国国家航空航天局计划使用这种技术在火星或其他地点着陆更大的有效载荷，而不需要更大的火箭——以及相关的成本、费用和复杂性。

美国国家航空航天局(NASA)的适应性可展开进入安置技术(ADEPT)展开形成了一个叫做空气壳的刚性隔热层，可能允许火箭携带比火箭直径更大的隔热层。图片：Dominic Hart/NASA Ames Research Center

博科园-科学科普：这项改变游戏规则的技术可以将隔热罩挤压到直径大于火箭本身的火箭上。总有一天，这种设计可能会向行星表面输送比目前更大的有效载荷。ADEPT9月12日进行了第一次飞行试验，从位于新墨西哥州的美国太空港发射了一枚UP航空航天亚轨道航天oft火箭。尽管测试结果仍在分析中，但ADEPT有望在距地球60英里(近100公里)的高空展开，以测试设备的部署和气动稳定性。它将以2300英里每小时(3700公里每小时)的速度部署，大约是海平面音速的三倍。

2018年9月12日ADEPT热屏蔽装置进行飞行测试，并配有备件。在部署时，隔热板的尺寸为28英寸(70厘米)，保护的有效载荷大小约为3单位立方体卫星(12×4×4英寸或30×10×10厘米)。图片：NASA Ames Research Center

美国宇航局加州艾姆斯研究中心的ADEPT项目经理保罗·沃钦斯基在声明中说：对于像ADEPT这样可部署的公司来说，可以进行地面测试，但最终飞行测试将展示端到端的功能——生存的发射环境，在零重力和空间真空中展开。该气垫包括一个碳素纤维的皮肤，它被拉过可展开的支柱和肋骨。这种织物也是保护飞船进入、下降和着陆的主要部分。最终，美国国家航空航天局计划以17000英里每小时(27公里每小时)的更高速度进入地球，为未来的任务做准备。这些旅行可能包括去金星、火星或土星的卫星泰坦(像地球一样有厚厚的大气层)。ADEPT还可以用来将月球样品送回地球。

博科园-科学科普｜文：Elizabeth Howell/Space

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