阿里成立平头哥芯片公司 两三年内要做出量子芯片

编辑 | 麻粒儿

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今日在2018云栖大会上，阿里巴巴CTO、达摩院院长张建锋宣布，阿里把此前收购的芯片公司——中天微系统有限公司（简称中天微）和达摩院自研芯片业务一起，整合成一家芯片公司——平头哥半导体有限公司。

阿里系“蚂蚁金服”、“菜鸟物流”、“飞猪旅行”、“盒（河）马生鲜”都以动物命名，平头哥这个比较搞笑的名字也跟动物相关，这个名字的缘由来自于马云的非洲之旅。

严肃机敏平头哥

“平头哥”是蜜獾的别称，蜜獾是鼬科蜜獾属下唯一动物，栖息于热带雨林和开阔草原地区，是“世界上最无所畏惧的动物”。

马云说，为这家芯片公司取名“平头哥”，是看中其三大特点：

1、激情澎湃，顽强执著。平头哥被列为吉尼斯世界纪录“最大胆的动物”，遇到猎物和危险从不放弃，顽强战斗，且总是在不停的捕猎中。

2、相信小的伟大，勇敢逐梦。平头哥体态小巧，却不畏比之庞大十数倍的猛兽毒虫，常常能够以小博大，成功反制，无所畏惧。

3、聪明乐观、勇猛皮实。平头哥非常聪明，会利用工具，善于发现对手弱点，勇猛善战。同时，皮糙肉厚咬不烂，具有极强的防御能力，一般动物很难伤到它。

张建锋则表示：“希望这家公司学习“不怕”的精神，要持续的负重前行。在前期由阿里巴巴给予足够的投入和支持，运行数年后形成盈利能力后要独立化运作，自负盈亏。”

在今年4月中兴芯片事件发生后，阿里曾对外透露自研芯片研发消息，达摩院正研发一款神经网络芯片Ali-NPU。5个月后，阿里正式通过云栖大会宣布成立平头哥芯片公司。阿里巴巴进入芯片领域的整体策略是云端一体，自研与生态合作结合，独立芯片公司初期主要研发人工智能芯片和嵌入式芯片。

这款AI芯片预计明年下半年面世，首批芯片将应用在阿里数据中心、城市大脑和自动驾驶等云端数据场景中。未来将通过阿里云对外开放使用，使得语音识别、图像识别等AI能力可以在云端使用。

芯片是达摩院成立之初就规划的重要研发方向之一，除了收购中天微，阿里还投资了另外5家芯片公司，分别为：寒武纪、Barefoot Networks、深鉴、耐能Kneron、翱捷科技ASR，旨在让芯片项业务产业化推广、生态构建能够快速推进。

据悉，目前达摩院芯片团队接近100人，成员来自AMD、ARM、英伟达、英特尔等芯片巨头，平头哥的人数规模估计会在200~300人左右。

去年10月，阿里巴巴成立了达摩院，马云曾期许达摩院要活得要比阿里巴巴长，服务全世界至少20亿人口，必须面向未来、用科技解决未来的问题，同时宣布三年内要在技术研发上投入超过1000亿，主要研究自然语言处理、人机自然交互、量子计算、芯片技术、机器学习技术等前沿科学技术领域。

今天在大会现场张建峰介绍了这一年来达摩院的发展。目前，达摩院已经覆盖全球 8 个城市，有 300 余位研究人员。达摩院建立了机器智能、数据计算、机器人、金融科技和 X（面向量子计算和人工智能）五个实验室。

张建锋说，达摩院要解决两个问题：如何处理如此庞大的数据和如何解决AI的根本性问题。

张建锋表示阿里不缺数据，电商会处理600P数据，会更新1500P数据。数字城市意味着数据会越来越多，就带来了如何高效处理数据的问题，所以，达摩院今天会更关注底层算法和大数据处理。为了获取丰富的计算力，为了获取更多的数据，这些都跟阿里巴巴的芯片策略有关。

他在现场也描绘了阿里的AI架构：ABCDE。A代表算法，B代表大数据，C代表计算，D代表领域，E代表生态系统。

此外除了 AI 芯片，量子计算也是达摩院的重要研究方向之一。今年 5 月，“太章”成为了全球首个 81 比特随机量子电路模拟器。

张建锋表示，达摩院将很快会完成量子实验室的建设，在两三年之内有望做一款真正的量子芯片出来，将量子计算和经典计算在阿里巴巴平台上完美融合，充分发挥各个计算的优势，阿里希望形成全球首个量子生态系统，为人工智能真正提供一个无限的计算能力。

张建锋以阿里城市大脑首先部署的城市杭州为例，在运用阿里芯片的模拟验证测试中，得益于阿里芯片提供的强大算力，铺设城市大脑的硬件成本可以节约 35%。

未来，阿里将打造面向汽车、家电、工业等诸多行业领域的智联网芯片平台，张建锋说，“我们希望这家企业的芯片能大大提高智联网的计算力，其芯片产品还可以通过云服务，以更高的性能和更低的成本赋能更多的企业。”

AI芯片自中兴事件后成为火热的创投风口，但其自身的特性需要进行人才、金钱的长期投入，芯片从设计到流片量产周期最快两年左右，不是一朝一夕凭吹牛就可以飞起来的，因此选择了做芯片就是选择了一条荆棘满满的路，平头哥会不会硬头皮做出成绩来，我们一起拭目以待。

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