协作机器人先驱宣布倒闭 累计融资10.3亿元 贝佐斯投资八轮

安妮 发自 凹非寺

量子位 出品 | 公众号 QbitAI

一家机器人领域的头部玩家，还不是说倒下就倒下了。

上个月，协作机器人的先驱Rethink Robotics刚刚宣布出售第2500个机器人产品，而昨天，就又宣布关门大吉了。

CEO Scott Eckert在接受外媒The Robot Report采访时确认了这一消息，让旁观者有些措手不及。

作为协作机器人的鼻祖之一，Rethink Robotics曾推出智能协作明星产品Baxter和Sawyer，被称为“最具成长性”和“革命性”的工业机器人，其软件开发套件Sawyer SDK为研究人员在其机器人上构建和测试程序而设计，已经广泛用于大学和全球企业研发实验室。

怎么如此就倒下了？

Rethink Robotics的产品Sawyer（左）和Baxter（右）

融资十亿元

从诞生到没落，Rethink Robotics走了将近10年。

2008年，MIT计算机科学与人工智能实验室主任Rodney Brooks从学校离职，和Ann Whitaker创立Rethink Robotics。它推出协作式机器人（Cobot）的理念，即工业机器人也会考虑和人类的近距离互动，保护周围一起工作的人类安全。

2005年的布鲁克斯

之后的几年，Rethink Robotics迎来了自己的“辉煌期”，接连推出两款协作机器人单品，即双臂的Baxter和单臂的Sawyer。官网的介绍视频感受一下：

人类可以通过编程，控制这两个自带屏幕和表情的机器人的行动和路径，完成高精度任务。南非金属加工公司Trellidor购买Sawyer协助金属切割、焊接等任务，东京的奇特咖啡厅购买Sawyer冲泡咖啡，一度成为咖啡厅的宣传点。

东京奇特咖啡厅里的Sawyer

可能是因为理念先进，也可能因为创业团队背景闪光，Rethink Robotics受到了资本大佬的青睐，包括亚马逊的创始人兼CEO的贝佐斯。

据Crunchbase统计，2008年创立后，Rethink Robotics融资总额近1.5亿美元（约合人民币10.3亿元）。其中，贝佐斯参与了A轮到E轮的八次投资，共下注1.12亿美元（约7.69亿元），占了总融资额的大半。

不过即使是贝佐斯也有看不准的时候，辉煌期过后，Rethink Robotics开始走下坡路。

无人接手

昨天，Rethink Robotics的倒闭的CEO Scott Eckert确认了倒闭消息属实。而倒闭的原因是什么？

在接受波士顿环球报的采访时，Eckert将无法运营的原因归结为销量未达预期。“新闻是真的，Rethink Robotics倒闭了。我们是行业的先驱和创作者，创建了协作机器人这一新类别，但遗憾没有达到原本预期的市场成功。”Eckert说。

资金不够，卖公司来凑，但并没有买家想要接手Rethink Robotics，CEO表示。

宣布倒闭也意味着创业失败，但创始人Rodney Brooks表示自己虽败但也自豪。

“让我非常自豪的是，我们永远改变了工业机器人，将机器人‘从笼中解放’，并让普通人无需编写一行代码，就能和机器人一起完成新任务。”Rodney Brooks说。

目前，Rethink Robotics正在计划出售其相关的专利组合和知识产权，Eckert表示会帮助团队成员找到新工作。

—完—

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