霍金临终预言遗稿：人类或将被被基因编辑的超人类取代

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几个月前，知名当代物理学家霍金的离世在科学界掀起了一阵不小的风波，而霍金的遗作《对大问题的简明回答》也将于本月 16 日正式发售，根据英国《星期日泰晤士报》所披露的一些关于此份遗稿的内容，霍金提到，未来可能出现一种经过 DNA 基因编辑的“超级人类”种族（Superhumans），这种“超人类”的寿命、智力及免疫力都比一般人强，如果情况发展得糟糕，这类由富人阶级组成的“超级人类”种族可能会毁灭整个人类种族。

他还写道：“我非常确信在本世纪内，人们会发现如何利用基因工程来编辑修改诸如智力和侵略性这样的人类本能，法律很可能会禁止人类基因工程编辑，但是有些禁不住诱惑的人类仍然会用该技术来改进自己的智能，比如记忆能力，抗衰老能力和延长生命。”霍金的这些言论也引发了社会各界相关人士的恐慌，这和上世纪出现的“优生学运动”很类似，后者鼓励具有高度优越特征的人类多生育孩子，而那些“劣等”或者平庸资质的人少生孩子，这涉及到相当大程度的伦理问题。

而如果真正霍金所言，这类在基因学上取得突破的“超级人类”势必会对其他的地球人类族群的生存形成挑战，也就是说一旦这种“超人类”出现，“未改进”的人类族群将面临重大的政治危机，他们无法竞争与前者竞争，霍金还写道：“或许，随着超人类的出现，其他的人类种族会消亡，或者变得不重要，而与之相反，这类新的、具有自定义基因设计能力的新人类将会彻底代替人类种族。”

霍金还在评论中提到了诸如CRISPR 这样的 DNA 编辑技术，其可以允许科学家修改有害基因或添加新的基因，该项技术发明于六年前，现在已经在全世界范围内应用，英国伦敦的大奥蒙德街儿童医院目前也已经在使用该基因编辑技术，用来治疗先天性患有不可治愈的白血病儿童，尽管有些人怀疑冒险使用这些技术，他们担心在基因编辑后，会产生一定的副作用。

不过也有人不同意霍金的观点，其中包括霍金的前剑桥大学同学，皇家天文学家里斯勋爵，他指出，美国加州一家精子银行已经由于缺乏市场需求而关闭，该银行只提供“精英”人士（包括诺贝尔奖得主）的精子，似乎人们对此的需求并不强烈，不过大多数的科学家都对霍金提出预测表示非常重视，伦敦大学学院的气候科学教授 Chris Rapley 对此表示说：“人类已经到了关键时刻，所有的迹象表明，人们大脑的局限性，无论是单独的还是集体的，都无法解决我们目前所遇到的挑战，如果不能找到一条新的发招道路，人类的未来前景黯淡。”

在谈到 AI 人工智能时，霍金严重警告道对 AI 监管的重要性，并提到未来 AI 可能会发展出自己的个人意念，也就是自由意志，而且这种意志很有可能会与人类相冲突，关于 AI 自主武器这种东西应该立即停止生产制造，他在原文中写道：“简而言之，超级人工智能的出现将是人类历史上发生的最好，也是最坏的事情，人工智能的真正风险不在于他们的邪恶，而是他们强大的能力，这些超级人工智能非常擅长完成它的目标，如果这些目标与人类不一致，那么麻烦就来了。”

霍金还打了一个比喻，可能你不是出于恶意而踩蚂蚁的邪恶蚂蚁仇恨者，但是如让你负责一个水电绿色能源项目，而这个地区有蚁丘将要被淹没，对于蚂蚁来说，他们的毁灭就是必然的了，并没有人刻意去毁灭蚂蚁，但是显然他们的生存会受到挑战，人工智能也是一样，希望我们不要把人类置于那些蚂蚁的位置上。”

霍金也提到，在未来 1000 年里，潜在的核战争或气候灾难威胁将会让地球难以生存，到那时，人类种族就必须要想办法逃离地球，在灾难中幸免于难，而那些有能力逃离地球的人，或许就是那些使用了像 CRISPR 基因编辑技术的超人类，他们会违背法律来编辑自己的基因，提升记忆能力，免疫力并延长寿命。人类并没有时间等待达尔文的进化理论来让让自己变得更智能，更文明，一旦这些“超级人类”出现，那些没有改进的人类将会面临严重的政治问题，他们的生存都很难保障，这类新人类会以惊人的速度提升自己，而如果这些人类都已经没法重新设计自己来在地球生存，它们只能分散并向其他星球和恒星殖民。

而为什么世界上还没有发现任何其他外星生命的存在，霍金认为人类或许在外星生命搜寻中漏掉了一些关键区域，从而导致还没有找到和外星生命的联系，至于世界上是否存在神，霍金这样提到：宇宙是由一个我们所不能理解的上帝决定的？还是由科学的法则的决定的？我相信后者，如果你愿意，你也可以把科学法则称之为“神”，至于那个可以对你提出的问题作出回答，满足你的愿望的“神”是不存在的。

在谈到地球面临最大的威胁时，霍金提到其中主要一点因素是陨石或其他天体撞击导致的全球毁灭，而我们人类对此毫无抵抗之力，更直接的威胁来自于气候变暖，海洋温度的上升会加剧世界冰川融化，释放大量的温室气体，有可能最后让地球的温度像金星达到 250C 那样不适宜居住的温度，至于目前人类可以发展的最好科学手段，霍金认为是核聚变能源，其可以在无污染和全球变暖效应的影响下产生更多清洁能源。

下面附送一篇霍金遗稿片段：

“我在这个星球上过着非凡的生活，用思想和物理定律穿越宇宙，去过银河系最远的地方，旅行到黑洞，回到时间的起点，而在地球，我也经历了高低起伏、动荡与和平、成功与苦难，有过富有和贫穷，有过身体健康和残疾，有过被表扬和批评，但从未被忽视，通过我的工作，我有极大的特权来为我们人类对宇宙的理解做出贡献，我想分享我对大家分享这些大问题和关于这项任务的热情，我希望有一天我们能知道所有这些问题的答案。

有人问，人工智能会比我们聪明吗？把高度智能化的机器视为科幻小说是很诱人的，但这将是一个错误，而且可能是我们犯的最严重的错误，当人工智能（AI）变得比人类更强大时，它可以在没有人帮助的情况下改进自身，我们很可能会面临一场智力爆炸，最终导致我们的智能被机器超过，当这种情况发生时，我们需要确保人类和机器的目标保持一致，我们可以看见人工智能带来的潜在巨大好处，通过 AI 消除人类的疾病和贫穷是可能的，创造人工智能将是人类历史上的最大事件，但不幸的是，也可能也是最后一次，除非我们学会如何避免风险。

尽管迄今为止开发的原始人工智能已经被证明非常有用，但我担心最终会造成一种人工智能和人类智能相当，甚至超越人类的后果，而人类物种因为受到缓慢生物进化的限制，无法竞争与人工智能竞争而被 AI 取代，在未来，AI 可以发展自己的意志，他们的意志可能还会与我们的意志冲突，有一些人认为，人类可以相当长时间地掌握技术的研发速度，人工智能解决世界上许多问题的潜力将会实现，虽然我是一个乐观主义者，但对于这点，我不是很确定。

例如，在近期内，世界各国的军队都在考虑关于自主武器系统的军备竞赛，这些武器系统可以选择和消除自己的军事打击目标，在联合国讨论禁止这种武器的条约时，自主武器研发的支持者通常会忘记问最重要的问题，那就是军备竞赛的可能结局是什么？这对人类的生存来说是可取的吗？我们真的希望廉价的 AI 武器被卖给黑市上的罪犯和恐怖分子吗？考虑到我们是否具备维持对更先进的人工智能武器系统的长期控制能力，是否应该信任并武装它们，并将我们的防御权力交给它们？

在 2010 年，计算机化交易系统导致股市的闪电崩盘，计算机引发的崩盘如果在国防领域会是什么样子呢？现在就是停止自主武器军备竞赛的最佳时机，如果我们利用好人工智能技术，不将其用在军事等破坏性工作上，从一定时期来看，人工智能可以为我们的工作自动化带来巨大的繁荣和平。展望未来，没有什么是不可能的。

正如数学家欧文·古德在 1965 年所认识到的，具有超智能的机器可以不断地进一步改进它们的设计，科幻作家弗诺·文奇称之为技术奇迹，可以想像，这样的技术超越了金融市场，超越了人类研究员，超越了人类各国领导人，并有可能用我们甚至无法理解的武器征服我们，人工智能的短期影响取决于谁控制它，而长期影响则取决于它是否能够被完全控制，简而言之，超级人工智能的出现将是人类发生的最好或最坏的事情。

人工智能的真正风险不是他们的恶意，而是他们的能力，可能你不是出于恶意而踩蚂蚁的邪恶蚂蚁仇恨者，但是如让你负责一个水电绿色能源项目，而这个地区有蚁丘将要被淹没，对于蚂蚁来说，他们的毁灭就是必然的了，并没有人刻意去毁灭蚂蚁，但是显然他们的生存会受到挑战，人工智能也是一样，希望我们不要把人类置于那些蚂蚁的位置上，我们应该提前计划。

幸运的是，这种情况正在发生变化，技术先驱比尔盖茨、史蒂夫沃兹尼亚克和埃隆马斯克也表达了我的关切，2015年1月，我和马斯克以及许多人工智能专家签署了一份关于人工智能的公开信，呼吁认真研究它对社会的影响，对于决策者和公众来说，这封信的目的是提供信息，而不是危言耸听。

2016年10月，我还在剑桥开设了一个中心，试图解决人工智能研究快速发展所带来的一些问题。Leverhulme 智能未来中心就是这样一个多学科的研究所，致力于研究智能的未来，这对于我们的文明和我们人类物种的未来至关重要，我们现在可以意识到潜在的危险，但是也许通过这些新技术革命的工具，我们甚至能够消除过度工业化对自然界造成的一些破坏影响，我们的未来是在我们科技日益增长的力量与我们使用它的智慧之间的较量，先确保我们的智慧能够获胜才是关键。

我们会在地球上生存吗？无论如何，我认为核战争或环境灾难在接下来的 1000 年中在某个时刻将毁灭地球，这几乎是不可避免的时期，到那时，我希望并相信，我们这个富有创造力的种族将找到一种摆脱地球的束缚方法，从而在灾难中幸存下来，当然，对于居住在地球上的数百万物种来说，这同样是不可能的，而取决于我们作为人类种族的良知。

我们对地球的未来漠不关心，而现在，我们也没有别的地方可去，但从长远来看，人类不应该把所有的蛋放在一个篮子里，或者放在一个星球上，我只希望在我们学会如何逃离地球之前，我们可以避免掉落篮子，但我们本质上是探险家，好奇心是人类独有的品质。正是这种好奇心驱使著探险家去证明地球不是平的，正是同样的本能以思想的速度把我们送到恒星，促使我们在现实中去那里。每当我们取得新的飞跃，比如登月，我们就提升了人类，把人类和国家团结在一起，为人类文明带来了新的发现和新技术。

离开地球需要全球各国人们的协调，每个人都应该加入进来，我们需要重新点燃 20 世纪 60 年代早期太空旅行的兴奋，这项技术几乎掌握在我们手中。现在是探索其他太阳系的时候了，这也许是唯一可以拯救我们自己的机会，没有时间等待达尔文进化论让我们变得更聪明，更善良，我们现在正进入一个自我设计新阶段，在这个阶段，我们将能够改变和改善我们的 DNA，我们现在已经可以绘制出 DNA，这意味着我们已经阅读了自己的《生命之书》，所以我们可以开始在其中更正和写作。

首先，这些变化将局限于修复遗传缺陷，如囊性纤维化和肌肉营养不良，它们由单个基因控制，因此相当容易识别和纠正，其他的本能，比如智力，可能由大量的基因控制，要找到它们并找出它们之间的关系将更加困难，尽管如此，我相信在本世纪，人们将会发现如何调整智力和本能，比如侵略性本能，法律可能会禁止让人类参与基因工程编辑，但我想还是有些人无法抵御改善人类特征的诱惑，比如记忆力、抗病能力和寿命。

一旦这些超人出现，那些没有改进的人类将会面临严重的政治问题，他们将无法竞争，或许它们会消亡，或者变得不重要，相反，将会有一个自我设计的种族正在以不断增长的速度在提升自己，如果人类设法重新设计自己，它可能会分散并殖民其他星球和恒星，然而，基于DNA 化学物质生命形式的我们，长途太空旅行将是非常困难的，与旅行时间相比，我们这种生物的自然寿命非常短暂，根据相对论，没有什么能比光传播得更快，所以到最近的恒星往返至少需要八年，到银河系中心大约需要十万年，这和我们的寿命相比非常不现实。

在科幻小说中，他们通过空间扭曲来克服这个困难，或者通过额外的维度旅行，但我认为这些都是不可能的，在相对论中，如果一个人可以比光传播得更快，那么他也可以回到过去，这将导致人们回到过去并改变过去的问题，人们还期望已经看到了来自未来的大量游客，他们好奇地看着我们古怪的、老式的生活方式。

我们有可能在未来使用基因工程使基于 DNA 的生命存活至少100000 年，但是，一种几乎已经在我们的能力范围内的，更简单的方法是发送被设计成能够持续足够长的时间用于星际旅行的机器，当他们到达一颗新恒星时，他们可以在一个合适的行星上着陆，并开采材料来生产更多的机器，这些机器可以被送往更多的恒星，这些机器将是一种新的生活形式，基于机械和电子元件而不是大分子，他们可能最终取代DNA为基础的生命，就像DNA可能取代了早期的生命形式。

宇宙中还有其他智慧生命吗？如果关于地球上生命出现的时间尺度的论点是正确的，那么应该还有许多其他恒星的行星在其上有生命，其中一些恒星系统可能在地球之前50亿年就形成了，那么为什么星系没有爬行着自行设计的机械或生物生命形式呢？为什么地球就没有被访问过？顺便说一句，我不认为 UFO 里的是来自外层空间的生物，因为我认为外星人的任何访问都会更加明显，而且可能更加令人不愉快。

那我们为什么没有发现他们的踪迹呢？也许生命自发出现的概率是如此之低，以至于地球是银河系或可观测宇宙中发生的唯一行星，另一种可能性是有一个合理的可能性形成自我繁殖系统，比如细胞，但是大多数这些生命形式并没有进化智力，我们习惯于认为智能是进化的必然结果，但如果不是，那又会怎样呢？

更可能的是，进化是一个随机过程，智能只是众多可能结果中的一个，智能是否有长期的生存价值，我们尚不清楚，但如果我们在地球上的其他生命被我们抹杀，细菌和其他单细胞生物就可以生存，也许从进化论的角度来看，智能对于地球上的生命来说是不可能的发展，因为它需要很长的时间，约25亿年从单细胞到多细胞生物，这是智能产生的必要先导条件，在这种情况下，我们可能会发现在银河系中发现许多其他生命形式，但我们不太可能找到智能生命。

如果一颗小行星或彗星与地球发生碰撞，是生命无法发展到智能阶段的另一种方式，在1994，我们观察到彗星 SuMeCaer 与木星的碰撞，它产生了一系列巨大的火球，据认为，大约6600万年前，一个相当小的天体与地球的碰撞导致了恐龙的灭绝，一些早期的小哺乳动物幸存下来，但是关于人类的任何东西都被毁灭了，很难说这种碰撞发生的频率，但平均每2000年就有一次合理的猜测，如果这是真的，那就意味着地球上智能生命的发展只是因为过去 6600 万年中没有发生过大碰撞的幸运机会，其他行星可能没有足够长的无碰撞期来进化智慧生物。

第三种可能性是生命形成和演化为智能人的可能性是合理的，但是系统变得不稳定，智能生命经常自我毁灭，这将是一个悲观的结论，我也希望这不是真的，我更喜欢第四种可能性：我们忽略了其他形式的智慧生活。在2015，我参与了“Breakthrough Initiatives”项目，该项目利用无线电观测来搜索智能外星生命，并拥有最先进的设施、大量的资金和数千小时的专用无线电望远镜监测时间，这是迄今为止最大的科学研究项目，旨在寻找地球以外文明的证据。

“Breakthrough Initiatives”设计了一个代表地球、生命和人类的讯息，这些讯息可能被其他文明所理解，不过实际上我们没有计划要传达这么一个信息，因为在我们这个阶段会见一个更先进的文明，可能有点像美洲的原住民会见哥伦布，我认为他们并不认为他们会因此而更富裕。

然而，我乐观地认为，总有一天，我们将超越地球，学会在太空中生存，我们永远不知道下一个伟大的科学发现将来自何方，也不会知道谁会成功，所以记得抬头仰望星星，不要仰望脚下，试着弄清楚你所看到的，并探索宇宙是如何存在的，保持一颗好奇心，无论生活多么艰难，总有一些事情你可以做，也可以成功，最重要的是不要放弃，释放你的想像力，塑造你的未来。”

来源：The Times