Airbnb:住在陌生人家中的旅途
消息来源:baojiabao.com 作者: 发布时间:2024-06-14
Airbnb.com网站的意思是“充气床垫及早餐旅社”,这个特别的名字记录了这家公司的创立历史。这家仅有五年历史的创业公司从三张充气床垫起家,已经发展成全世界通过互联网为寻找个性化住宿体验的旅行者,和想借助出租多余住宅和房屋赚钱的房主牵线搭桥的知名在线平台。
时至今日,Airbnb已经在192个国家的3.4万个城市提供了50万套可供出租的住宅。总共为850万人提供了住宿,其中仅在2013年一年就服务了450万人。现在每一天晚上,就有15万人住在从Airbnb上找到的住宿地。他们的选择,从旧金山公寓中的客房到伦敦郊区的整栋乡间别墅,从森林里的树屋到爱斯基摩人的冰室,甚至整个列支敦士登公国,不一而足。
Airbnb所借助的这种商业模式被称之为“分享型经济”,业已成为互联网时代的一个新热点。在公司创立者之一,现任首席技术官内森·布莱查克泽克(Nathan Blecharczyk)看来,这是一个古老的概念被赋予新的涵义,而技术使得更大规模的“分享”成为可能,究其核心,是培育信任感。布莱查克泽克在最近一次的中国之行中,接受了纽约时报中文网的访问,在访问中他主要谈及Airbnb是如何通过培育信任感来赢得受众,以及他们对中国乃至亚洲旅游市场的看法。
用户登陆airbnb.com网站,不但可以通过目标城市,搜索房东免费在网站上挂出的住宅,看到相关住宅外观和内饰的照片,还可以看到房东的个人简介,包括照片和经过Airbnb认证过的个人信息,还有以前租住的房客的评论,甚至可以知道他的职业和他在Facebook上有多少好友,等等。这些基本信息连同房子的价格、以及位置便利性和设施条件,可以帮助住客找到符合自己预算,并满足个性化需要的短租房。而且网站还提供了令房东和房客在线交流的平台,通过彼此互相了解之后,最后由房东来决定是否将房子租给某个热情的旅行者。一旦决定成交之后,租客会把信用卡信息提交至Airbnb后台,Airbnb会向双方收取一定比例的手续费,这也是该网站的盈利模式。
Courtesy of Airbnb.com
2013年9月,Airbnb创立者之一、现任首席技术官内森·布莱查克泽克在北京钟鼓楼地区的住宅中。
Airbnb三位创始人都是30岁出头的美国“80后”。今年30岁的布莱查克泽克的一次偶然举动促成了Airbnb的成立。 2007年10月,他搬出了和朋友乔·盖比亚(Joe Gebbia)合租的公寓, 就在那个周末,旧金山召开了美国工业设计师学会的大会,各大酒店被预定一空,有不少参会者苦于找不到住处。盖比亚和刚搬到加州不久的大学时代同修设计的好友布莱恩·切斯基(Brian Chesky)为了弥补租房的费用,就设计了一个网站来吸引这些苦于没有地方住的参会者,把布莱查克泽克空出的那间屋子给租出去,并提供充气床和早饭给租客,还为他们提供了一个认识其它参会者的机会。最后他们将三个充气床垫租给了三位参会者,并赚了1000多美元。这个网站就是Airbnb的雏形。
由于网站急需一个技术专才,毕业于哈佛大学计算机系、曾在微软等公司从事过软件设计工作,并有丰富创业经验的Nathan便顺理成章地加入了二人的创业行列。一个叫做airbedandbreakfast.com的网站在2008年8月正式上线。在成立半年之后,网站的名字缩短为Airbnb.com,公司也从提供充气睡垫床和分享多余房间的服务,变成了提供多元化房屋信息,包括整套住宅、公寓、城堡、乡间别墅,甚至还有树屋、船屋、冰屋、甚至私人岛屿出租等多种房源信息,也建立了一个可盈利的商业模式。五年过去了,经过数轮融资和发展壮大之后,三名创业者都留在公司。切斯基是首席执行官,盖比亚是首席产品官,布莱查克泽克为首席技术官,并领导着在线营销团队。
和布莱查克泽克的采访地点位于北京钟鼓楼地区华丰胡同的一处住宅,也是在Airbnb的网站上挂出的一处可供租住的住宅。房主是一位在北京工作的华裔美国人,来自加州,曾经在美国使用过Airbnb的服务,因此在两年前就把自己在北京胡同区的住宅在该网站上挂了出来。这是一幢三层独户的小楼——在四合院平房的原址上翻盖的新式建筑。站在房顶的天台上,四目望去,皆是低矮的四合院或改建后的小楼,在高大的树木掩映间,朝西可以望见巍巍的钟楼。房主在房顶铺上了大块的玻璃天窗,阳光便可以直射进一楼的客厅。在北京9月初秋的暖阳照耀下,这个不大的客厅显得格外明亮和舒适。我们和他的谈话就从这处住宅开始。
Courtesy of Airbnb.com
英国的露营车公寓
纽约时报中文网:你喜欢这种庭院式的住宅吗?
布莱查克泽克:绝对喜欢。我通常喜欢把传统的旅行住宿地和这种新式的住宿地做一个对比。传统的旅行住宿地是你住在一间酒店里,早上醒来,站在走廊里,你会觉得自己可能置身于世界上的任何一个地方,因为这些走廊看上去都一样。当你坐到酒店大堂里,它们也和你去过的其它酒店都长得差不多,你身边有各式各样的人,酒店可能为你提供了很棒的早餐吧,但是它们都像是从一个模子里刻出来的。
但是,如果你是在北京胡同里这样一个四合院里醒来,你肯定知道自己是身处某个特别的地方,那种感觉更真实。你走出门外——你知道这里肯定不是在一个旅游区,而是一个居民区。你可以在巷子口买上几个包子当早餐,可以看到这里老百姓的日常生活。对于我来说,这才是旅行的真谛——去体验不一样的生活。
我觉得我们是在创造一种新的旅游方式,强调真实感、在家待客和个性化。
纽约时报中文网:在你们创立Airbnb的时候,已经有类似的公司出现,比如:couchsurfing,他们也已经从一开始的非盈利性质转成了现在的盈利性质。他们今天是你们最大的竞争者吗?
布莱查克泽克:我不认为couchsurfing是一个竞争者,我们还是有所区别的。他们对出租或租借住房的客户是完全免费的,而且比起Airbnb的服务要更随意和非正式。在很多情况下,人们真的是将他们客厅的沙发租给陌生人。由于你不给网站付钱,所以你对服务的期待值也很低,这可能意味着房主会临时变卦。而且如果你和家人旅游,可能你也不会愿意睡在一个沙发上。
但是在Airbnb的网站上,因为人们是付钱的,你能看到非常多元化的选择。我们认为由于选择了真正盈利性的商业模式,我们可以提供更好的产品,更广泛的选择,和更多可靠性。鉴于人们付了费,我们必须要通过服务努力满足他们的期待。
我们确保客户满意的方式是,租户向Airbnb提供他们的信用卡信息,当你看到房子之后,如果觉得不满意,你可以打我们的24小时热线服务电话取消,并拿回你的钱。而房主为了能最终收到租金,必须使他们提供的住宅条件满足其对房子的描述。这种激励模式决定了这种出租方式是可靠可信的。
我认为couchsurfing做得很棒,它更着重于社交方面,但同时服务面也很窄——主要是大学生或者是刚毕业没多久的人在使用它,如果你有了家庭,就不会再使用它,这是个很小的市场。
纽约时报中文网:所以最困难的部分是吸引房主提供住宅,提供足够的房源?
布莱查克泽克:积累房源需要假以时日。大多数人不知道他们可以做一个房东,这是一个新鲜的概念,但是技术使之成为可能。所以人们可以通过“口口相传”(word-of-mouth)来了解Airbnb。一个人可能从一个朋友那里听说,“上周末我不仅从出租我的房子那里赚了钱,还认识了一个来自欧洲的很酷的人。”那么这个人就有可能有兴趣到Airbnb网站上注册成为一个房主(host)。而我们的网站会帮助房主尽可能确保他们想出租的房源看起来更好。所以我们为他们提供的一个服务就是,我们在全世界有3000名合同制的专业摄影师,可以免费帮助房主拍摄有关房子的漂亮的照片,挂到网上,经过Airbnb摄影师拍摄的照片,会在网上标出,成为房源信息中的重要一环。这些照片很引人入胜,因为说到底租客最关心的是房子好不好。
Courtesy of Airbnb.com
美国旧金山的观景公寓
纽约时报中文网:对于像Airbnb这样的创业公司来说,什么才是关键?是理念?还是技术?
布莱查克泽克:现在有一众这样的公司遵循着“分享经济”的理念。人们拥有有价值的东西或是时间,但他们没有充分地利用。技术让分享变得更容易,并将那些未能充分利用的东西和时间调动起来,所以你看到了分享汽车,一起开车上班,导游以及住宿分享等等,都是围绕着同样理念的。
那么这些商业模式中的共通点在哪里呢?就是技术。其一就是社交媒体,人们已经习惯通过社交媒体上传他们的照片,可以把他们在Airbnb上挂出的住宅信息与他们的社交媒体账号相连接;其二,就是智能手机。人们永远携带着智能手机,所以他们可以一直通过互联网保持互通,可以收到来自某人的请求,而这个人想在旅行时住在他们的家里;其三,我们把这种体验变得很有趣,通过这个网站,你不仅找到了可以落脚的地方,是一个与你之前住过的地方很不一样的、很酷的地方,而且你还能认识这个房子的主人。他们会告诉你当地他们最喜欢的餐馆和酒吧。你可能会住在一个你通常可能不太会去到的街区,比如一个不是旅客经常光顾的街区,从而带给你与众不同的体验。
所以分享经济可以提供一种与过往体验完全不一样的东西,而一般的商业化产品提供的体验,都是标准化的,一模一样的。所以分享经济说到底还是差异化和个性化。
尽管多元化很有意思,但搜索信息的工作也是体量浩大的。所以像我们这样的公司就可以提供一种很简便的过程,使我们的产品可以满足你的期待值。
纽约时报中文网:你怎么确保人们提供信息的真实程度和安全性?
布莱查克泽克:我们会去证实房主的电话、地址、照片,他们的Facebook账户(客户可以选择通过Facebook和他们的Airbnb的账号连接)。努力保证系统是透明的,我们还积极地通过最先进的自动程序和数据分析进行后台监控,当看到有可疑的事情,有不正常的情况就会很快发现,然后进行人工排查,可疑的账户将被从系统里面清除,保证最可信赖的人才可以使用我们的网站,互联网上常见的虚假身份注册不会出现在Airbnb,因为我们在仔细监控每个人都在做什么。我们还为房主提供了最高100万美元的损失保险。
Courtesy of Airbnb.com
新西兰战斗机改装的私人旅舍
纽约时报中文网:我看到你们有一个很漂亮的中文官网,你们为开拓中国市场做了什么样的准备呢?
布莱查克泽克:我们推出中文网页是一个持续的工作,工作还远没有完成,但是我们确实投入了很多精力去做这件事情。我们完成了翻译的工作,但显然这只是一个开头。我们在全球提供有25种不同语言的翻译。任何一个地方的用户都可以用母语注册他们的个人账户信息,阅读者可以用页面上面的谷歌翻译按钮进行自动翻译。
我们还在中文页面上设了共享到中文社交媒体的功能(如新浪微博和QQ空间),很快我们还将支持用中国银联卡进行支付,我们还在探索和支付宝进行合作。
对于Airbnb来说,中国是一个非常重要的市场。中国旅游市场已经进入了一个新的阶段,游客借助互联网搜索为自己的旅行做决定。这些消费者通常更年轻,现在这个群体可能只有2500万人,但是这个数字在迅速地增长。今天中国游客在海外市场的花费已经是全球之冠。我认为对中国游客来说,我们有很棒的产品,因为无论是想去美国、欧洲还是日本,消费者都希望有很多不同的选择,这是我们可以提供的。我们要做的就是让这些选择对于中国游客来说更加唾手可得,使在中国用Airbnb来预定住处可以像在其它国家一样的便捷,这就是我们所努力的方向。
纽约时报中文网:你提到了住客,那么对于房主来说呢?中国市场的前景怎么样?
布莱查克泽克:我认为这一块也有机会,但会是长期的机会。作为一个旅行目的地来说,中国还是一个年轻的市场,来中国旅游的人不及从中国去往世界其它地方的人那么多。对于欧洲和美国的游客来说,中国也还不是他们最通常会到访的地方。现在来中国旅游还不是那么方便,还有很多签证的限制等等。但是我认为10年或20年之后,这会发生改变。
整个中国内地市场现在有大约2200位Airbnb的房主,约1000位在上海,500位在北京。这些人中的大多数都是外派到中国的外国人,但是也会看到有更多的本土的中国人参与进来。
其实这很正常,因为通常是这些外国人最早听说过Airbnb。比如我们今天采访的这个地方的主人就是来自加州的一位女士,她来北京创业。两年前就在Airbnb注册了,属于很早期的用户。
我觉得中国人是很重视社区和友谊的,在Airbnb上,你也可以通过这种独特的旅行经历来收获友谊。比如,我听说过一位叫做Julie的中国女孩,她和她的家人移民到美国,就是通过Airbnb找到了一个房东家庭,并和他们一起居住了三个月,直到他们找到了属于自己的房子。这是一段非常特别的经历,在这个期间,Julie一家和房主的家庭成为很好的朋友,在他们人生地不熟的时候,有一家人可以为他们提供指导和帮助,可以称为朋友的人。这段关系对于有孩子的Julie来说帮助很大,而且很愉快。
Courtesy of Airbnb.com
意大利一座私人别墅
纽约时报中文网:对于亚洲市场,既然它是你海外发展重要的下一站,你对这个市场有什么样的计划和思考吗?这个市场显然很多元化而且和欧美市场的文化背景很不一样。
布莱查克泽克:我们在大中华地区内的台湾、香港看到快速的增长。韩国也是热点地区之一,目前我们在首尔有1500个住所而且增长迅速。首尔已经拥抱了“分享经济”。首尔市长确立了20个和城市居住有关的可分享的领域,并通过向创业者提供贷款,鼓励创业者在这些领域进行创新,解决分享的问题。比如旅行住宿、书籍共享、自行车共享,等等。首尔人对分享经济的意识得到提高,我们在自己的平台上也看到了反映这一趋势的用户增长。
在亚洲地区我们一共有5.5万个住所,这个数字每年都会翻一番。我们的目标是200万个住所,实现这个目标只是时间问题。
纽约时报中文网:在创业之初,你们对自己的网站有没有什么设想?现在的发展速度是否令你感到满意?你最看重的是什么?
布莱查克泽克:我们从来就没有做过预设。一开始就是Brian和Joe两个人想多挣点小钱,后来才做成了网站,而不是说我们先有个商业计划才开始干。我们没有马上就去融资,当时我们试过了,但是一年多的时间内没有人愿意给我们钱。我们几个人都是第一次做这种类型的网站,不知道潜力有多大,不知道这是否会成功。做这个完全是因为它够酷。
经过一段时间,我们开始看到各种注册的房产在不同的国家是怎么开始运转的,了解到“分享经济”,我们意识到,这个生意可以做得很大。所以我们的眼光就越来越远大。今天看起来已经规模很大,但是未来会更大。
我们关注的不是什么时候上市,有多少个员工,甚至盈利本身。我们的商业模式是盈利的,但这不是我们的首要目标。我们的首要目标是为我们的房主和住客提供有意义的体验,这也是我们长期的目标。我们帮助你去选择一个社区、决定去哪家餐馆吃饭,应该从事什么活动?我们正在构建许多功能使这个过程变得更加容易。当你的旅行结束后,你回想你的最好的回忆,你意识到我们是你最好的旅行伴侣,我们协助了所有这些美好记忆。有些产品赚钱,有些不赚钱,这没有关系,我相信如果看长远我们会做得很好,也会赚很多钱,但这个更像是副产品。
我们一直很重视质量,我们想的是如何能够教育我们的房主,使他们提供最好的待客之道。我们怎样运行这个网上平台,并培养出信任感。我一直重视质胜过量,相信只要我们做得足够好,更多的人就会过来。
纽约时报中文网:你在自己出游的时候会使用Airbnb来选择住处吗?
布莱查克泽克:当然!过去五年中,我住过近80个Airbnb的住处,比如最近去过的巴西,两周前去的黄石公园等。我都是在网上订好,而不会事先告诉房东我的身份,等我见到他们之后,他们会大出所料。交谈中,他们会给我提有关Airbnb的建议,这是最有意思的。我喜欢看到陌生人是怎样生活的,在开始自己一天的旅程之前,和他们聊聊家常。
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