微软发表IoT Central以简化企业的IoT部署

微软于本周四（4/20）发表了IoT Central，这是一个云端代管服务，强调企业不需具备云端专业就能部署物联网（IoT），堪称为物联网即服务（IoT as a Serivce）。

与Azure IoT Suite相较，同样基于Azure云端服务的IoT Central可大幅简化物联网的部署程序，降低建置物联网解决方案的门槛。

微软以发电器制造商Fabrikam为例，说明该公司的客户设施涵盖了机场控制塔、医院及组装生产线，Fabrikam虽然知道透过云端来管理发电机将可改善服务并提高客户满意度，但这既不是Fabrikam的核心业务，也缺乏相关人才，因此选择了方便自行部署与配置的IoT Central，允许技术人员从远端检查客户的发电机问题，并方便检视维护合约，降低了服务成本，也改善了营运效率。

目前仍处封闭测试阶段的IoT Central预计会在数月后进一步开放。

微软把IoT视为继网络、行动及云端技术之后的第四波数位转型风潮，因而投入了大量的资源，除了IoT Central之外，微软亦发表全新的Azure Time Series Insights，这是一个即时的IoT资料分析服务，企业可透过物联网装置所传递的大量资料找出潜在的趋势、辨识异常状况，而且不需撰写程式就能即时分析异常原因。亦允许企业将Azure Time Series Insights整合到既有的应用与工作流程中。

至于最早推出的Microsoft Azure IoT Suite则是适用于具备云端专长的客户，微软预计于下周在该平台上推出新的Connected Factory解决方案，可方便客户自云端连结就地部署的OPC UA与OPC Classic等工业用装置，并自云端浏览及配置这些装置。

本周微软亦开始预览Azure Stream Analytics对边缘装置的支援，Azure Stream Analytics可即时分析应用与IoT资料，已整合在Azure IoT Hub及Azure IoT Suite中，新功能适用于只能间歇连结云端、却又需要即时分析与采取行动的边缘装置。