《自然》之后，《科学》也跟风，2018年科技热…

　　去年年末“评选”，今年年初“预测”。美国《科学》杂志也紧跟套路，一路狂奔。

　　美国时间1月4日《科学》杂志发布重磅预测文章，哪些科学研究、科技政策最可能成为2018年的科技新闻大事件?

　　图片来自网络

　　《科学》保持了“政治家办报”的一贯“作风”，在正式预测之前，写下这样一段预言——

　　政治变化将在新的一年中塑造科学的进程。美国总统唐纳德•特朗普将继续努力摧毁与科学环境有关的法规;英国决定脱欧，对科学研究经费和科学家移民提出了悬而未决的系列难题;而中国要成为科学和经济世界领导者的努力，对其重点研究领域的扶持肯定会产生深远影响。

　　接下来，才是严肃而认真的科技热点预测——

　　天文学

　　怪物黑洞，让我好好看看你

　　一个国际天文学团队在2017年4月，拍摄了银河系中心特大质量黑洞快照。接下来，他们希望发现这幅画里的秘密。黑洞虽然质量巨大(相当于400万个太阳)，但体积小的惊人(直径小于水星到太阳的一半距离)。

　　“视界望远镜”(Event Horizon Telescope)小组召集了六种无线观测系统，从夏威夷到西班牙，再到南极，总共有80个望远镜“大锅”对准那里。

　　在处理关联数据后，他们将可能获得黑洞的光辉形象，而不仅仅是围绕它旋转物质的模糊轮廓。

　　人类起源

　　来自缘故DNA的新线索

　　古人类DNA新来源，将放大这一遗传密码的力量，足以反观人类祖先。

　　通常，骨骼是古代人类DNA的主要来源。但2017年春天，科学家宣布他们已经设法从洞穴沉积物中，也提取到了DNA。

　　这样的成就，可能会推动到特定地点和手工艺品中，提取尼安德特人、丹尼索瓦人，乃至现代人DNA的研究热潮，从而进一步详述我们祖先与其他古人类的互动关系。

　　尽管大多数古老DNA来自寒冷纬度地域，但更好的采样和分析技术，让更温暖的地方，也在贡献古人类DNA数据。来自非洲的远古DNA可能解释物种起源和多样性的新线索，而来自南美洲和亚洲的数据，可能解释人类在定居地球时的迁徙路径。

　　当然，对意大利人、犹太人、巴勒斯坦人和印度人的起源研究也值得期待。

　　公共卫生

　　流行病死灰复燃

　　流行病很难预测，近年来又出现了死灰复燃的迹象，而且很可能2018年将有更多人深陷其中。

　　凡是冲突或其他违纪导致卫生、疫苗接种或卫生系统崩溃的地方，就会导致疾病爆发。

　　尼日利亚爆发了黄热病疫情，白喉正在孟加拉国的难民中卷土重来，饱受战争蹂躏的也门也发生了严重的霍乱疫情(仅2017年就发现100万疑似病例)。

　　霍乱和黄热病疫苗的储存是有限的，新的霍乱疫苗制造商如加紧生产，可能有助于缓解流行病焦虑。

　　计算机科学

　　量子计算接受深度测试

　　物理学家们可能很快在几十年内，在探索建造量子计算机进程中，发现更多微妙的现象。

　　谷歌和其他实验室正在争分夺秒建造量子计算机，这种计算机强大到能够搞定轻松让普通计算机瘫痪的深度测试。量子至上将被再次证明，传统计算机不值一提。

　　但是，还需要几年时间，才能有足够能力和可靠性来实现量子计算机的实际应用——包括破解目前互联网加密方案等。

　　大健康

　　一项雄心勃勃的研究启动

　　今年春天，美国国立卫生研究院将对其最雄心勃勃的项目按下启动按钮：一项至少对100万美国人的长期研究，包括探索基因、生活方式、环境和健康之间的相互作用。

　　2015年，美国时任总统巴拉克•奥巴马提出一项为期10年、耗资40亿美元的研究计划，作为个性化医疗的一部分，该研究已经为超过1.2万名参与者进行了初步测试。到今年年底，研究领导者的目标，是大幅增加参与者数字，并确保至少50%志愿者来自于非代表性群体。

　　然而，要说服哪些被忽视的少数群体，研究人员要分享他们的医疗记录和基础数据，可能是一个艰巨的任务。

　　生物技术

　　一项关于基因编辑的法庭裁决

　　今年，欧盟法院将决定，如何对用CRISPR和类似的基因编辑工具编辑转基因作物进行监管。

　　2016年，美国在这一领域取得了进展，在这一领域出现了一种类似的作物：一种不起眼的白蘑菇，科学家通过去除短的DNA序列来修饰，以防止褐变。

　　在欧洲，公众对转基因生物的反对程度很高，欧洲法院最终将决定现有欧盟法规是否允许有这样的例外。

　　科技政策

　　脱欧的下一个步骤

　　英国决定于2019年离开欧盟，这引发了许多悬而未决的问题，它对研究领域的影响，我们连续两年强调这一点。

　　未来一年与布鲁塞尔的谈判，对于解决贸易、移民等问题，以及联合王国可能参与欧盟研究资助计划的条款至关重要。

　　去年12月，英国研究界迎来好消息，已经生活在欧盟的科学家，将继续留在英国、欧盟，直到2020年完成研究计划。

　　研究资金

　　欧洲开启“地平线2020”后续计划

　　欧盟委员会下一个雄心勃勃的研究和创新资助计划，将于今年开始成形。

　　按照此前的“地平线2020”计划，欧盟在2014年到2020年之间，提供770亿欧元的资助。但欧盟的新研究预算面临脱欧带来的后果，2019年英国脱欧后，将出现一个100-110亿欧元的漏洞。

　　新计划将从2021年开始，再制定一个为期7年的资助计划。

　　临床研究

　　RNA研究治疗迈进一大步

　　在经历多年沮丧之后，致力于将RNA分子转化为治疗方法的科学家，今年进入乐观状态。

　　基于RNA的药物，可以通过干预将DNA信息转化到蛋白质中的细胞过程，来治疗一系列遗传疾病。但事实证明，转运过程需要避免转运工具产生毒性反应。

　　去年，Alnylam和Ionis制药公司都宣布，在不同的临床试验中，减少了上述棘手问题。这类正在进行的临床试验将测试信使RNA分子，这些分子可以将细胞转化为治疗蛋白的工厂。

　　公共卫生

　　艾滋病更有望获得多种治疗

　　超过30种抗逆转录病毒药物(ARV)已经进入市场治疗艾滋病病毒，许多组合疗法让受感染者能过上接近正常的寿命。

　　但这些药丸只有在服用时才有效，且许多受感染的人很难坚持每天服用。

　　今年晚些时候，预计将有几项大型研究报告，研究是否每4周注射一次，以及每天服用的药物可否注射。对猴子的研究表明，注射抗逆转录病毒药物可能会持续三个月，人体研究也在进行中。

　　这种注射治疗方法可能彻底改变治疗规则。

　　太空飞行

　　美国计划重返月球

　　美国总统唐纳德•特朗普指示美国国家航空航天局(NASA)，将美国宇航员送回月球，但他们到达月球的时候可能会很拥挤。印度和中国都计划在今年分别将chandrayaan-2和嫦娥4号送上月球，5家公司将在3月底前在月球释放探测器，以争夺顾谷歌月球X-Prize奖。

　　发射公司SpaceX，甚至可以在NASA巨型火箭——太空发射系统首次非载人飞行发射前，率先向月球发射两名太空游客。

　　粒子物理

　　追求新粒子

　　请留意世界上最大的原子加速器——大型强子对撞机(LHC)的新粒子。2012年，物理学家第一次看到希格斯玻色子，这是粒子和力标准模型中的最后一个确实部分。

　　但到目前为止，科学家还没有发现更多想要的标准模型以外的新粒子。与试图直接看到新的粒子不同，LHC实验中研究了一些常见粒子——β介子，其中含有大量底夸克和较轻反夸克，某些衰变率与标准模型所预测的不完全相符。

　　这些异常现象，可能间接指向在β介子中出现和消失的新粒子。这正是科学家渴望一窥究竟之处。

　　药品监督

　　FDA限制干细胞疗法

　　去年，美国食品和药物管理局(FDA)发出信号，它将严厉打击那些提供未经许可的干细胞治疗诊所，从治疗膝关节损伤到神经系统疾病，统统不允许。

　　2017年，该机构最终确定了哪些产品必须通过上市前审批程序，FDA还向一家干细胞公司发出了警告函，没收了另一家公司未经授权的疫苗。提倡加强监管的人，现在正在关注还有那些诊所脱离监管，这一数字可能达到数百，它们或许将面临严重后果。

　　政治

　　科学家参加美国总统竞选

　　由于反对特朗普总统和共和党控制的国会，及科学和环境政策，许多美国研究人员决定通过竞选进入下一阶段。它们大多是政治新手，几乎都是民主党人，它们希望自己的科学资历能够成为选民珍视的财富。一个崇尚科学的政治行动委员会，已经为国家、州和地方的竞选筹集了200万美元资助，用于帮助候选人参加竞选活动。

　　他们对参选的政治承诺，为2018年选举季增添了新看点。

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