Circle取得英国首张电子货币经营执照，扩大社交支付服务版图

定位为支付应用开发商的Circle Internet Financial本周宣布已取得英国的金融行为监管局（Financial Conduct Authority，FCA）所核准的电子货币经营执照（E-Money license），成为全球首家拥有该执照的数位货币公司，并获得英国巴克莱银行（Barclays）的支持，供应Circle在英国运作所需的基础设施。

Circle所打造的Circle Pay行动程式在拍摄金融卡照片并建立Circle账号后，使用者即可透过电子邮件或电话号码付款与收款，不需交易手续费，且无额度限制。由于它还提供文字、动画及表情符号等通讯功能，因此也被称为社交支付程式。

Circle已于去年9月获得美国纽约州金融服务管理局（NYDFS）的BitLicense许可，也是纽约首家可提供电子货币服务的业者。

该公司两名创办人Jeremy Allaire与Sean Neville表示，他们的灵感来自于各种创新，从数位货币的出现、分散式分类帐（区块链）的崛起、人工智能、机器学习、智能手机的进展到云端运算经济等，这些创新技术改变了金钱与金融在网络上的运作方式。

现在Circle已能进行美元与英磅的交易，之后也计划将服务延伸到整个欧洲市场，让泛欧的5亿人口都能以英磅或欧元支付与收款，而且就像使用社交网站或传讯程式一样简单。

Circle认为，社交支付程式将成为网络服务的新类别，让人们得以与亲友分享金钱，例如送红包、进行借贷，都比现金或支票来得方便，并能跨国界汇款。

除了Circle之外，PayPal的Venmo、Facebook Messenger Payments与WeChat Pay也都属于社交支付程式。

过去Circle曾被视为比特币交易商，然而Allaire向TechCrunch解释，虽然他们支援比特币及相关技术，但该公司的目标在于建立一个全新的消费者金融公司，让网络上的金钱交易与其他网络服务一样容易。