研究：GitHub程式码通过率谁高？女性开发者优于男性

大家都知道女性开发者的比例远低于男性开发者，但女生写的程式真的比男生差吗？她们在开发圈或是开源软件社群中，是否会遇到性别歧视？近日一篇国外的学术研究报告引发了不小的争议，该研究结果指出，若无性别偏见，女性开发者所写的程式码比男性开发者还好，并直指开源软件社群中仍存在性别偏见问题。

这项研究受美国国家科学基金会计划补助，由北卡罗莱纳州立大学及加州理工州立大学的学生和助理教授等6名研究人员提出，他们针对拥有1,200万名使用者的全球最大开源程式码代管网站GitHub，分析数百万个开源专案的程式码修补建议（Pull Request）及这些程式码被原专案管理者接受的概率，再进行数据分析之前，他们假设女性开发者提交的程式码被接受的概率低于男性开发者，没想到结果却完全相反。

研究指出，当性别资讯未公开的状况下，女性开发者在GitHub上表现比男性开发者还好，其提交的程式码通过概率为78.6％，高于男性开发者的74.6％，甚至在十种常用的程式语言中，女性开发者提交的程式码通过概率，也全都高于男性开发者，此外，他们也分析，女性开发者提交的程式码中，平均修改较多行的程式码。

不仅如此，他们进一步研究其程式码接受概率与提交者性别之间的关联性，却发现当女性开发者的性别可辨识时，她们提交的程式码接受比例却明显下滑。

由于GitHub平台本身并未要求使用者提供性别资讯，研究员利用GitHub账号资料比对社群网站资料来判断性别，先从GHTorrent资料找出GitHub使用者的电子邮件，在透过Google+社群网站的搜索引擎，抓取使用者自己提供的公开性别资讯，他们表示，此方法可以辨识出1百多万名使用者的性别。考量到可能引发的隐私权疑虑，研究表示，他们将不会公开任何相关的性别数据，也事先告知Google，以确保这么做不会侵犯到使用者的隐私权。

研究员根据数据结果推论，即使女性开发者可能具有比男性开发者还好的能力，但性别歧视问题却仍然存在。不过，这样的结果并未受到所有人认同，不少人认为数据结果及图表呈现型式不理想，有人质疑，未揭露性别时，不论男女开发者的程式码接受度皆下滑，但该研究却特别放大了女性受性别偏见影响的程度，也有人认为，并非所有GitHub代管的程式码都是开源专案，若要针对开源社群领域的性别偏见，应进一步提出研究方法，说明他们取用的GitHub程式码皆来自开源专案。

这项研究报告名为“Gender Bias in Open Source：Pull Request Acceptance of Women Versus Men”，目前公布在开放存取的期刊发表网站PeerJ上，还只是预印版本（PrePrint），尚未出版于正式期刊，但却已经受到外界高度关注，目前为止浏览人次已经超过5万，也引发社群平台上的热烈讨论，其研究方法与研究结果也受到不少质疑。