微软正在实验海底资料中心的可行性

微软研究院正在推动一项名为 Natick专案（Project Natick）的计划，实验将资料中心放入沿海海底。

Natick专案官方网站指出，该专案的目的是“了解在全球海底部署资料中心的效益与困难。”从设计、打造与部署海底资料中心花了微软一年的时间。

该专案第一项实验是将以Xbox游戏《Halo》人物Leona Philpot命名的原型钢制舱体沈入加州外海一公里深约9米的海底，期间从2015年8月到11月。Leona Philpot宽约2米，内部置入一机柜的服务器。微软表示，希望借此发掘低成本、高度灵活、快速部署且有益环境永续的云端资料中心做法。

至于把资料中心放入沿海海底有什么好处，微软解释，首先，这种资料中心部署快速，从头到尾只要90天即能完成，可以满足有时效性的需求，像是自然灾害救援或世界杯这种全球活动。第二是低延迟性。因为全球近半人口是居住于沿海200公里的区域，因此将资料中心建于近海可大幅缩短资料传输的延迟性。

另一项好处则是运用海底低温防止服务器因温度太高而当机，并减少冷却电力或是引水冷却的需求，也免除发电机、电脑与维修人员。此外，微软强调，Natick专案资料中心采用可回收材质，未来汰换更新时还可再利用，且由于使用沿岸可再生能源，像是潮汐发电，达到零排放、零电子废弃物的环保效益。

微软预期Natick专案将以5年来部署资料中心，5年大约是里面服务器的使用年限。之后每5年就会再取出换上新的服务器电脑。一座Natick资料中心可望使用年限为20年，之后就将其拉上岸回收。不过微软表示Natick专案还在研究阶段，距离大量部署还有一段时间。

纽约时报引述微软人员指出，微软预计明年在佛州或北欧等有丰富海洋能源的地方部署Natick专案。

为了解决资料中心高排热、高耗能的问题，网络大厂如Google及Facebook除了将资料中心设在水电都便宜的地方，例如台湾彰化，Google也想出较创新的方法，如在高纬度的芬兰打造海水冷却资料中心。