GIMPS发现已知最大质数，共有2233万位数

有20年历史的“互联网梅森质数大搜索”（Great Internet Mersenne Prime Search, GIMPS）计划传出捷报，发现人类史上至今已知的最大质数：2的74,207,281次方减1（2^74,207,281-1），总计有22,338,618位数。

上一个质数是在2013年同样被GIMPS计划发现，是2的57,885,161次方减1（2^57,885,161-1），而这次新发现的质数比2013年的要多出500多万位数。专家预期，下一个质数可能多达上亿位数。

GIMPS属于互联网刚开始普及时，一度风行的各种志愿式分散运算专案之一，例如癌症、艾滋病研究等，将相当复杂的研究所需的运算拆分成不同的部分，透过互联网来分配给遍布全球的志愿参与者，利用这些分散各地的电脑的运算能力，补足研究本身不足的运算资源，不过随着云端运算的兴起与大规模平行运算成本的下降，这类专案已经不如20年前般受到瞩目。

GIMPS是现存规模最大的志愿分散式运算专案，有超过14.4万名参与者、近120万个CPU参与运算。

GIMPS计划起始于1996年，便是透过上述模式来寻找并验证新的梅森质数(Mersenne Prime)。所谓梅森质数，便是能以2的N次方减1的形式表达的质数。GIMPS计划目前已经发现了人类史上已知的49个梅森质数中的后15个。

质数在密码学上受到广泛运用，但如此巨大的质数的实际用处则相对有限。不过由于寻找质数需要处理极大位数的运算，因此GIMPS计划有时也对电脑产业产生意外的贡献，举例来说，可利用搜寻梅森质数来测试电脑的运算性能：日前Intel Skylake CPU被发现在处理复杂运算时会导致系统当机的缺陷，便是研究者利用电脑进行梅森质数运算所发现。