报导：Google 正秘密开发能提供5G连网的太阳能无人机

英国卫报（The Guardian）报导，Google正透过一个名为SkyBender的专案（Project SkyBender），发展能提供5G连网能力的太阳能无人飞机，并已在测试中。

卫报是从多项美国政府公开资料中搜集并获知这项秘密计划。报导指出，SkyBender专案测试包含多台无人飞机及5G接收器原型。Google并可能向维珍集团旗下的Virgin Galactic租借位于美国新墨西哥州Spaceport America的太空飞行航站来停放这些飞机及机具。Google也在附近设立了飞机控制中心。

另外，这次测试的飞机来自Google旗下的太阳能无人飞机部门Google Titan的Centaur。Google Titan前身为2014年4月Google收购太阳能无人飞机业者Titan Aerospace。

根据资料，SkyBender专案使用毫米波（millimeter-wave）传送信号，即所谓的5G行动通讯技术，这种无线电波技术理论上传送速度可达每秒数个Gb，最高可比现行4G LTE的速度高出40倍。在本计划下，Google将送出上千台高空“自行飞行”的飞机提供全球连网基地台。报导同时也指出，SkyBender专案和Google提供新兴地区连网基地台的高空汽球Project Loon都是隶属于神秘的Google Access小组之下。

事实上，Google可能自2014年已经着手高空连网的测试。当时Google向美国联邦通讯管理委员会（Federal Communication Commission, FCC）申请无人飞机测试，虽然大半内容保密不公开，但测试内容应与提供无线上网服务或相关应用有关。

Facebook也正在进行类似的计划，该公司所有的 Connectivity Lab已经在2014年打造波音747大小的太阳能无人机以加速推动Free Basics（原称Internet.org）的全球连网计划。