SOPA疑云再起?微软支持提高营业秘密保护引争议

网络言论自由与侵权保护究竟孰轻孰重？一度因民众与科技业者全力反弹而平息的停止线上盗版法案（SOPA）风波，如今在美国参议员打算提出捍卫营业秘密法案（Defend Trade Secrets Act of 2015, DTSA）后，再度引发议论。

美国参议院司法委员会在2日举行了一场关于DTSA的听证会，该法案主要目的是希望提高营业秘密的民事保护层级至联邦层次，例如让主张权利的企业能够直接透过联邦法院提出片面扣押(ex parte seizure)申请或民事诉讼，而不是逐一向州法院提讼。

而当中的扣押申请成了争议主轴。智财法学者、美国智库新美国基金会资深院士David G. Post便在华盛顿邮报言论版撰文反对DTSA法案，尤其是当中的片面扣押申请，担忧这样的设计形同“把武器交到营业秘密权利人的手中，恐怕会带来反效果，被用来当成反竞争的武器，和预防网络间谍活动一点关系也没有。”因担忧DTSA可能带来的反效果，包括Post在内的42名美国法律学者已经联署反对该法案。

微软专责智财政策与策略的助理法务长Jule Sigall，则在官方部落格撰文大力支持该法案。Sigall表示，软件公司虽能够透过专利、著作权来保护自身的权利，可是，在更无形的营业秘密方面，即使美国已将此视为联邦范围的刑事犯罪，权利人仍旧需透过各州法院来寻求民事赔偿。这样的作法其实落后于其他智财项目：著作权、专利权与商标权。

营业秘密与专利与著作较大的不同在于，前者包含方法、配方、技术、设计等并非一般涉及相关资讯者都能知晓、且因为其秘密性而具有实际或潜在商业价值者。举例来说，可口可乐的配方、某间公司未来的秘密产品发展计划等。

而在与商业间谍活动有关的网络攻击日益猖獗的情况下，提高数位时代的营业秘密保护力道自然成为许多企业积极游说的题材之一。Sigall便认为，对于仍在发展中的技术项目，例如该公司的数位语音助理Cortana或其他云端科技与服务，牵涉到大量累积的开发经验与Know-how，透过营业秘密才能提供更好的保护。