摩尔定律还能走多远？Intel狂奔追赶

　　对于Intel来说，暂时跟不上摩尔定律(其业务的基础)的节奏令人尴尬，但它在努力跟上来。摩尔定律催生了速度更快、价格更低和尺寸更小的计算机，数十年以来，Intel一直在踩着摩尔定律的节奏前行。根据摩尔定律，晶体管密度每2年翻一番，单个晶体管的成本不断下降。

　　直到最近前不久，Intel每2年发布一代芯片制造工艺，几乎像时钟一样精确，但是Intel技术和制造集团执行副总裁兼总经理比尔·霍尔特(Bill Holt)上周在公司年度投资者日会议上表示，制造尺寸更小的芯片越来越困难，成本越来越高。

　　霍尔特承认，Intel跟不上摩尔定律的节奏，至少暂时这样。在目前的14纳米工艺周期，芯片技术的进步和成本降低速度放缓。

　　霍尔特称这只是一个小失误，从芯片生产的经济和技术进步来看，Intel将重新跟上摩尔定律的节奏。他说：“尽管难度大于我们的预期，所需要的时间长于我们希望的水平，但从长期来看，我们没有发现以往的成就和未来能够取得的成就之间有什么区别。”

　　向14纳米工艺过渡不顺利，标志着Intel在推动芯片技术发展方面首次遭遇困难。制造问题导致产品跳票，Intel把每代芯片制造工艺开发时间延长为2年半。

　　为此，Intel必须放弃传统的“Tick-Tock”模式，即每代制造工艺用于生产两代芯片。Intel已经推出了3款采用14纳米工艺的微架构——今年早些时候Kaby Lake芯片的公布让观察人士大吃一惊，此前的Broadwell 和Skylake芯片也采用14纳米工艺。

　　霍尔特指出，但Intel希望未来的10纳米和7纳米制造工艺能更好地降低成本。代号为Cannonlake的首款10纳米工艺芯片将于2017年发布。

　　专家已经发出摩尔定律可能失效的警报，甚至摩尔定律的提出者戈登·摩尔(Gordon Moore)也表示，跟上摩尔定律的节奏越来越困难了。

　　霍尔特承认，继续跟上摩尔定律节奏的成本越来越高。2011年Intel预计未来10年将在制造，以及技术和产品开发方面投资1040亿美元，2015年把这一数字上调至2700亿美元。由于与工具、晶圆和人力资源相关的费用的增长，开发成本已经上涨。

　　霍尔特表示：“研发成本在上升，但没有什么能阻止我们追赶摩尔定律的节奏。”

　　霍尔特认为，Intel的制造能力仍然是与对手相比的一大竞争优势，这使得它在制造方面的投资物有所值。

　　另外，正在研发的技术能推动计算和芯片制造技术的发展。未来Intel的移动芯片可能采用氮化镓材料，氮化镓芯片的速度和效能比高于硅芯片。

　　纳米技术、RRAM等新型内存和自旋电子学等技术也在开发中，有助于进一步缩小芯片尺寸。研究人员还瞄准量子计算机。量子计算机的原理不同于目前的计算机，将使芯片制造技术发生意义深远的变化。

　　霍尔特指出，部分技术已经研发了数十年时间，可能不会取得成功，但也积累了推动计算技术发展所需要的知识，“未来相当光明”。

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