和当时手机在拍照上单点突破的想法不同，Pelican Imaging 研究的是被称为“阵列相机”（array cameras）的新技术。阵列相机是由一系列小型镜头组合而成，它们单个工作在成像上没有优势，但组合起来的阵列却可以捕获光场，拍照后透过合成将画质提升，带来丰富的景深讯息甚至是加入3D 建模能力。另外，与当时手机相机部分越做越大不同，阵列相机可以做的更薄更小，技术成熟后的生产成本也不会太高。
为实现这一想法，Pelican Imaging耗费了六年时间，并在2013年推出了第一款产品：一个配备了4×4阵列相机的智能手机。这款产品的相机模组成本大约20美元，透过16个相机记录的照片讯息可以合成一张具有景深效果的800万像素图像，并且支援30影格率1080p影片拍摄，在当时的确是非常特别的。
Pelican Imaging的技术引起了Nokia的注意，因此Nokia也成为其重要投资者之一，在当年的一次会议上，当时的任智能手机业务执行副总裁Jo Harlow就提到，为了能够在智能手机领域获得优势，Nokia希望将光场技术带到未来产品中。但彼时的Nokia已经是落日余晖，iPhone的兴起给了Nokia致命打击，而原本计划中的这款产品最终也没有出现。
随着Nokia在智能手机领域的败退，Pelican Imaging最终没有能够对手机市场和使用者带来重大影响。2016年，来自加州的Tessera Technologies 收购了Pelican Imaging，并被整合在新型高性能低功耗成像解决项目上，Pelican Imaging时代就此终结。
尽管最终被收购，走到这一步的Pelican Imaging 却不算失败，因为它证明了阵列相机强化拍照的想法有其独特价值。在手机相机技术跃进的时代，单镜头性能终究有一天会受到限制，而多镜头的方式则会提供更多讯息。这实际上为另一家公司带来了一个有利讯号，这就是2013 年成立的Light。
Light 和诡异的16 镜头相机
和Pelican Imaging 相似，Light 成立的初衷是为了解决人们拍照时的一个简单问题：怎样用少量装备拍出高品质照片？
尽管2013年智能手机的拍照技术已经被用在日常生活当中，但Light想要创造出一种更强大的，可以更好结合光学技术与软件算法的设备，在紧凑的空间中输出高品质图像，它既能分享到社群网站或也能用在专业摄影。这样的要求看似简单，要实现却非常困难，于是他们再阵列相机的概念下去寻找答案，尝试并制造出了怪异的16镜头相机 ——L16。
2015 年推出的L16 刷新了人们对相机的固有认识，和其它传统相机产品完全不同，Light 在L16 上的设计理念不再是用一个长长的“炮筒”来提供成像，而是透过3 组16 颗镜头来记录图像讯息，它给人的第一印象过于深刻，因为这16 颗镜头密密麻麻排列在相机正面，看起来还显得杂乱无章，它们分别是：
- 5 颗28mm f/2 镜头
- 5 颗70mm f/2 镜头
- 6 颗150mm f/2.4 镜头
这种不规则的阵列给人的第一感觉甚至比当年Pelican Imaging 相机模组还要奇怪，但如果你深入一点了解，就会发现相比当初的阵列相机概念，Light 又向前走了一步。透过不同焦段镜头相互补充，这台镜头不凸起的相机能胜任不同场景和距离下的照片拍摄，透过软件算法则可以将16 个镜头拍摄的所有图像结合在一起，最终合成一张拥有5200 万像素的高品质照片，而且即便在弱光环境下也能捕捉到更多的细节。
L16还有一个值得注意的设计在于，为了让相机镜头中的6个150mm f/2.4镜头塞进相机而不凸起，官方利用特殊的光学棱镜在光线在进入相机后使其弯折，然后打到横向排列的镜片和感应器上完成成像。这种被Light称为“折叠光学”（folded optics）的技术在去年MWC大会OPPO发布的5倍混合光学变焦技术上（包括今年的10倍混合光学变焦技术）也再次出现，不得不说L16的技术前瞻性。
除了正面特别外，采用一块5 吋触控屏幕的L16 背面也同样与众不同，没有各种多余按键，以Android系统为基础，没有任何说明书就让大家直接上手的L16，操作起来的体验与其说是一台相机，倒不如说像一台不能打电话的Android手机，也因此在用户评价中有着不同声音。
尽管在技术上做出如此重要的变革，但在实际体验上，售价高达1950 美元L16 的拍照体验并没有媲美同等价位的单反相机，因此L16 发售后并没有如当初宣传时那样火热。但此时手机行业逐渐明确的多镜头趋势给了这家公司更大的机会。
智能手机的拍照进化
L16 相机的销售虽谈不上成功，但Light 这家公司却实现了当初给自己设定的基本目标：在携带方便和功能全面的平衡之下，Light 摸索出多镜头相机这条路，并由此迈出了手机领域的重要一步。
为手机加上更多镜头，增强拍摄能力一直都是厂商非常在意的事情。在双镜头时代厂商尝试过许多方向，从最早尝试3D 效果的HTC G17（EVO 3D），到之后采用一大一小镜头尝试景深拍照的HTC One M8，再到之后尝试彩色、黑白镜头组合的华为P9，以及之后具有光学变焦能力的LG G5，手机双镜头方案在摸索中逐渐明确其方向，提供景深讯息、加入光学变焦这两个功能也成为厂商主攻方向，Light 也因此和手机厂商有了更密切的关系。
2018年6月30日，Light宣布消息称将准备将L16相机相关的技术应用到手机上，并在分享给华盛顿邮报的资料中称，手机版Light技术将有5-9颗镜头组成，最高可以提供6400万像素的照片。随后，如我们今天知道的，搭载Light相机技术的 Nokia 9 PureView出现了。
Light 在智能手机领域和HMD 联手或许不是巧合，作为一名连续创业者，这家公司创始人之一的Dave Grannan 曾在Nokia和Sprint 任职，在创办Light 后他无疑看到了Light 拍照技术在手机上的合理运用（L16 采用Android系统或许就是一个证据）。而另一边的HMD 或许也明白，在拍照技术日益重要的今天，打造出标志性的拍照对于Nokia 品牌的崛起更加重要，因此在包括富士康、蔡司、谷歌、高通和Light 在内的合作中，我们得以见到了把诡异相机移植到手机的“多”镜头。
虽然在这款手机上，拍照出现的处理过慢，需要等待等问题是目前的一丝遗憾，续航也需要更进一步找到解决方案，但这种可以带来更明确变化的拍照技术自然也引起了更多厂商的兴趣，MWC 大会期间，索尼、小米都对外宣布了与Light 合作开发相机技术的消息，而实际上在手机之外，Light 这家公司还发掘出了更大的金矿。
多镜头产品的未来
2018 年7 月18 日，富比士的报导中提到，Light 公司获得孙正义掌管的软银愿景基金的1.21 亿美元大规模投资，加入这笔交易的玩家还有徕卡。在接受采访时Grannan 提到，孙正义看到了Light 技术在自动驾驶汽车领域的前景，这在以前是Light 从未想过的，这也促成了孙正义的投资，对于不下Uber、Grab 和通用Cruise自动驾驶汽车的大网后，Light 独特的相机技术将有可能带来低成本的激光雷达产品，产品也会更轻便，这正是自动驾驶汽车的一大痛点。
实际上，在Light 公司官网上，除了我们已经熟悉的L16 相机和9 镜头手机之外，我们的确看到了自动驾驶汽车领域的新方向，Grannan 对此更多是惊讶，他说“把它运用到汽车领域并不是我们的想法，企业家们倾向于专注于自己的领域，我们用在了相机和智能手机上，同时我们也在思考安保领域。”很显然，Light 无意之中找到了相机技术提升的广阔应用场景。
在MWC 2019 的演讲当中，Grannan 还提到了Light 相机技术的更广阔前景，他在介绍中提到，透过将几个甚至十几个镜头拍摄的所有图像结合在一起，Light 的复杂算法能够测量出画面中物体的具体长度、尺寸，这一手段可以运用在视讯通话中，包括购物或者医疗等场合，而多层次的图像讯息在自动驾驶领域也是潜力无限，如果能够打造出更合适的工具，更多人就能利用Light 的技术发挥出更大价值，而这或许是从前大家想不到的，用一句话总结就是：
“历史一次又一次证明，人类往往不知道他们真正想要的和能够得到的，直到我们提供这样的工具。一旦我们提供这样的工具，创造以及突破就开始发生，这会令人类社会更有意义。”
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