美国能源部斥资打造第二款Exascale等级的超级电脑

自从在去年6月重新夺下睽违5年的全球超级电脑排行榜的龙头宝座之后，美国似乎已立志不再让出该位置，美国能源部先是在今年3月宣布将斥资5亿美元由英特尔与Cray打造Exascale等级的超级电脑Aurora，本周再度宣布Cray与AMD将携手替能源部打造另一款Exascale等级的超级电脑Frontier，而且预算超过6亿美元。

美国超级电脑制造商Cray同时参与了Aurora与Frontier超级电脑的建置，只是合作伙伴分别是英特尔与AMD，此外，Aurora将被安置在阿贡国家实验室（Argonne National Lab，ANL），Frontier则将由橡树岭国家实验室（Oak Ridge National Laboratory，ORNL）所用，两款超级电脑都预计在2021年递交。

阿贡与橡树岭都是能源部旗下的国家级实验室，阿贡实验室主要负责基础科学的研究，从能源储存、再生能源、环境的可持续性、超级运算到国家安全等，而橡树岭实验室则专精在中子科学与核能的研究，一向是全球顶尖超级电脑的聚集地，汇聚了许多当代最强大的超级电脑，包括Jaguar、Titan，以及目前位居全球第一的Summit。

Exascale等级的超级电脑，意谓着它至少具备1 exaflop/s的运算能力，每秒可执行的浮点运算次数为10的18次方。Aurora的运算能力可望达到1 exaflop/s，而Frontier的目标则是1.5 exaflop/s。

美国能源部表示，Frontier的运算能力最高将可达到现今全球顶尖超级电脑的50倍，可协助研究人员在科学发现、能源保障、经济竞争及国家安全等领域取得突破。在去年连续夺下两届超级电脑排行榜冠军的Summit，则是由IBM与Nvidia所打造，它的理论效能为200 petaflop/s，大约是Frontier的13%。

此外，Frontier是继Summit之后的第二代的AI系统，也将具备新的深度学习、机器学习与资料分析能力，研究人员目前已在Summit上开发Exascale等级的各种应用，计划2021年就能直接将它们转移到Frontier。