1月5日消息，据国外媒体报道，要了解微软迟迟不能选定新任首席执行官的原因，需要考虑董事会的乱象：自认为是最佳导师的公司创始人，面临更快的改变策略压力的首席执行官，要求大幅修改公司战略的激进投资者。
史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)宣布退休计划已经过去4个多月。知情人士透露，尽管微软曾表示将在今年夏季前选定新任首席执行官，但董事会希望在去年11月或12月前完成这一工作。
微软负责选聘新任首席执行官的董事约翰·汤普森(John W. Thompson)表示，董事会正在有条不紊地选聘合适人选。但公司董事、管理顾问和部分高管称，微软董事会的冲突影响了首席执行官选聘工作。
如果比尔·盖茨(Bill Gates)和鲍尔默继续留在董事会，微软将是一个“异类”。企业高管薪酬调查公司Equilar的数据显示，在标普500指数成分股公司中，两名前首席执行官担任董事的只有8家公司。苹果前高管珍-路易斯·加斯(Jean-Louis Gassée)说，“有能力出任微软首席执行官一职的人都不会愿意其前任留在董事会。”
微软没有披露盖茨和鲍尔默是否会留任董事。去年11月份，微软股东重选了董事，任期一年时间，但董事可以提前辞职。知情人士称，至少部分曾与微软董事沟通的外部首席执行官候选人，对盖茨和鲍尔默继续担任董事会影响他们运营公司表示了担忧。一名消息人士说，外部首席执行官候选人“清楚，盖茨和鲍尔默对公司日常业务的介入程度是他们需要与微软谈判的一部分”。
微软的经验表明，要界定创始人或前首席执行官的角色是一项挑战。除非引发内讧或董事会“政变”，有他们作为参谋或元老对新任首席执行官来说大有益处。
辉瑞前首席执行官亨利·麦克金尼尔(Henry McKinnell)与其前任在董事会共事5年多时间。他后来在接受采访时说，“前首席执行官留在董事会真的不是一个好主意。”福特首席执行官艾伦·穆拉里(Alan Mulally)也面临相似的处境，比尔·福特(Bill Ford)是福特执行董事长，曾担任首席执行官，同时也是福特大股东和创始人家族的成员。
消息人士表示，部分微软新任首席执行官候选人似乎尤其担忧鲍尔默。鲍尔默最近的决策改变了公司战略，在管理层和投资者中引发了争议。去年8月宣布退休计划10天后，鲍尔默与诺基亚达成价值74亿美元的收购计划，使微软进入一个全新的领域，并使公司员工总数增加3.2万人。今年夏季，鲍尔默还对微软实施大规模重组，公司内外对这次重组产生了不同看法。
如果接班人要改变既定策略，鲍尔默是否会袖手旁观?熟悉他的人对此持 怀疑态度。如果新任首席执行官要改变鲍尔默部分决策，微软董事会会作何反应也还不得而知。
消息人士称，微软董事会不让鲍尔默参与新任首席执行官的选聘工作，盖茨和鲍尔默对新任首席执行官的选聘都没有否决权。鲍尔默和盖茨在微软的持股比例为8.3%。
2000年鲍尔默从盖茨手中接过首席执行官大印时也曾面临相似的挑战。早些年他们两人的权力斗争曾迟滞公司的部分决策，包括大卫·马夸特(David Marquardt)在内的微软董事介入，希望缓和两人的紧张关系。盖茨和鲍尔默相互非常了解，1970年代中期，两人曾是哈佛大学舍友。
盖茨也“搅和”了进来。盖茨的同事说，作为董事长和备受崇敬的技术专家，盖茨能左右董事会的讨论。去年11月份接受《金融时报》(Financial Times)采访时，盖茨曾表示，他将花相当多的时间与新任首席执行官合作。
投资公司ValueAct 2013年买进价值逾20亿美元的微软股票，总裁梅森·墨菲特(Mason Morfit)今年可能进入微软董事会，成为微软38年历史上唯一一名不是由董事会选定的董事。激进股东进入董事会可能导致董事之间关系紧张。
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