这款“紧急停止开关”看起来像普通电灯开关，只不过更看起来更高端更优雅一点，这代表了一种发展趋势，即为使用者提供一种实体方式来禁用产品感应器。在层出不穷的资料泄露和隐私丑闻中，Google、Apple和Amazon等科技公司正试图透过这一简单的功能来解决使用者的担忧。与软件设置不同，“紧急停止开关”是一种简单、直观的方式，让人们确信公司无法窃听你的私人生活，而在软件设置下使用者必须仔细检查才能防止公司收集大量的个人资料。
其实“紧急停止开关”并不是解决隐私问题的完美解决方案，因为毕竟开关断了该功能就真的无法使用了。正如维基百科（Wikipedia）的联合创始人、维基百科区块链（Wiki Everipedia）的首席讯息长拉里桑格（Larry Sanger）在最近的一篇部落格文章中指出的那样:“紧急停止开关”还远未普及，尤其是在最重要的手机领域。
尽管如此，为设备设计“紧急停止开关”的公司越来越多，不过主要集中在智慧家居领域。Google的智能显示器Nest Hub Max为其麦克风和摄影镜头设计了一个“紧急停止开关”，而其他所有没有摄影镜头的Google家用产品（除了Nest的安全摄影镜头），也同样配置有用于麦克风的“紧急停止开关”。Google表示，Nest Cams没有“紧急停止开关”是出于安全原因，但使用者可以关闭Nest应用中的任何视讯或音讯录制功能。Amazon表示，其智能家居设备系列（包括Echo，Echo Dot和Echo Show）也有“紧急停止开关”，用于禁用内建于设备中的麦克风。这一趋势也在笔记型电脑和手机领域逐渐蔓延：2018年，惠普推出了一款“紧急停止开关”，可以断开Spectre笔记型电脑的Webcam。Apple公司在2018年宣布其最新的Macbook Air和Macbook Pro笔记型电脑会在关闭时对麦克风进行实体禁用，这不是一个“紧急停止开关”，因为你无法在电脑打开时关闭麦克风，但是作用是相同的。
这些电子产品制造商巨头正在追赶专业硬件公司Purism。Purism成立于2014年，销售两款Linux笔记型电脑，它们有配备两种不同的“紧急停止开关”：一种可以关闭设备的Webcam和麦克风，一种可以切断Wi-Fi的电源。2019年秋天，Purism将推出一款智能手机，也将配备一个“紧急停止开关”，与公司的笔记型电脑中的另外两个“紧急停止开关”完全一样，将硬件切断功能引入了行动设备。
对于Purism来说，“紧急停止开关”是为有安全意识的使用者提供的最后一道防线，用来抵御骇客和恶意软件－－特别是远端存取木马程式，这种木马程式一旦安装在设备上，骇客就可以在不知情的情况下存取某台设备的Webcam和麦克风。防止骇客入侵是用实体开关来关闭摄影镜头或麦克风的一个原因，另一个很好的理由是：“紧急停止开关”正成为智慧家居设备、笔记型电脑甚至手机的主流隐私保护功能。
近年来一系列安全隐患和隐私丑闻从Google和Amazon等大型科技公司传出，这些问题也不断受到记者和立法者的公开监督。由于这些公司的不透明资料收集行为和隐私侵犯行为，消费者正逐渐意识到他们收集的资料量之大（尽管皮尤研究中心今年早些时候发现，74％的人不知道Facebook对他们的兴趣进行了分类，这表明许多人仍然不知道公司是怎样进行资料收集的）。这就是为什么隐私在Apple、Facebook以及Google最近的行销活动中发挥核心作用的部分原因。Google此前并未强调其智慧家居产品有“紧急停止开关”，单在Nest Hub Max发布期间强调了该功能，这可能是Google将公众注意力引到隐私问题的一种行销策略。
在2019年，Google宣布使用者可以打开隐藏在Nest Guard 内部的麦克风，这是公司之前没有披露过的，这让那些没有意识到设备里面还有麦克风的使用者感到很意外。Google后来表示，内部麦克风从未打算保密，这一疏忽是一个错误。彭博社（Bloomgerg）在4月份报导中说，Amazon的员工正在窃听你与Alexa的对话，CNET在5月发现，即使使用者从他们的Amazon账户中删除音讯纪录，该公司也会保留这些记录（Amazon称这是一个漏洞）。2017年，《纽约时报》报导称，一些游戏应用程序可以利用手机的麦克风检测使用者正在观看的电视节目和广告，即使该应用程序未打开依旧可以做到。我相信许多人都有过这样不可思议的经历：刚刚与某人说过话，然后不久之后就会看到与该对话相关的广告（这可能纯粹是巧合，也可能是令人不寒而栗的广告定位结果） 。
对于企业来说，透过加入一个“紧急停止开关”来解决这些丑闻算是一种非常便利的方式，毕竟，如果Android手机使用者不想让Google助手存取手机麦克风，就必须关闭麦克风功能，而不是要求使用者透过设定界面来关闭麦克风（关闭开关是内建的在硬件当中）。
Nest Hub Max的开关看起来与原始Google家用设备上的静音按钮不同，Google公司称其也是“紧急停止开关”。负责Nest Hub Max开发的Google产品经理艾希顿·优达尔（Ashton Udall）解释说，Nest Hub Max的“紧急停止开关”经过了重新设计，看起来像一个实际意义上的开关，这样人们会更容易理解。当使用者按下开关时，摄影镜头旁边会亮起橙色灯，告诉使用者摄影镜头已被实体禁用，音响也会告诉使用者摄影镜头和麦克风已关闭，并且屏幕上的摄影镜头和麦克风图标也会发生变化。优达尔说：“我们的这个设计是基于使用者考虑，让使用者清楚地知道什么时候摄影镜头和麦克风是开着的，什么时候是关着的。”
“紧急停止开关”的简单性也为笔记型电脑制造商Purism带来了好处，这种简单的设计功能使使用者更加安心，而无需太多解释。““紧急停止开关”是高等级的安全性措施，但它也非常简单，”Purism的首席安全官凯尔·兰金（Kyle Rankin）说，“毕竟每个人都可以理解按动开关代表着什么。”
然而，实际上关闭了“紧急停止开关”就等于关闭了设备的大部分功能。作为Echo的拥有者，我很少使用“紧急停止开关”按钮，尽管我很在意隐私保护，因为我经常会忘记关它，或者在一些情况下不关闭这些功能会更方便。从这个意义上讲，尽管“紧急停止开关”为使用者提供了一种更简单的方法来禁止入侵，但它并不是一个实用的解决方案－－人们是否会经常使用这个功能仍有待观察。
这就是为什么桑格认为，任何关心“紧急停止开关”的人从一开始就永远不会使用智慧家居设备。他表示：“你至少需要担心三种不同的情况：骇客入侵、系统性的讯息滥用，比如资料挖掘和广告定位，以及内部骇客或员工的入侵行为。”
归根结底，这取决于信任。使用者仍然只是透过Google或Amazon的话来相信这些“紧急停止开关”是内建于硬件中的（有些人已经在开发者网站Stack Exchange和Reddit 上注意到了这一点）。这就是为什么Purism会发布了其电脑内部的图像，以便有安全意识的人可以亲眼看到公司的开关构造，而不仅仅是通过语言。
这种怀疑是可以理解的。毕竟长期以来，大家都在使用科技公司产品，享受产品带来的便利，而几乎每个人也都同时对产品持有怀疑态度。
- 资料来源： The hardware trend Google and Apple are throwing their weight behind
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