苹果收购Drive.ai推动第二波全球自驾产业

作者：DIGITIMES杨智家

苹果(Apple)证实买下估值达2亿美元的自驾技术新创企业Drive.ai，此举显示苹果还没有放弃其自驾车发展计划。Uber也在25日完成收购另一自动驾驶新创Mighty AI。种种迹象无不在显示全球第二波自驾车市场进一步整并潮可能再次启动。

据悉，苹果证实买下Drive.ai前，Drive.ai自2月份以来曾与多名潜在买家洽谈，然最终由苹果出线。苹果同时购并Drive.ai自驾车和其他资产，至于收购价格双方皆未公布，何时完成收购也仍不确定，有可能仍在讨论中。据称苹果3周前才在探索收购Drive.ai可能性。

外界分析，苹果买下Drive.ai可能主要为取得Drive.ai的人才，而非对这家公司有任何兴趣。因此外界预估，收购价格可能会明显低于Drive.ai前一次揭露的2亿美元估值。Drive.ai内部苹果希望留用的员工，将会转至苹果工作，其他员工则会离开。据称苹果已招募5名Drive.ai工程师，其中4位正从事苹果的特殊专案，包含资料、系统和软件工程。

Drive.ai由斯坦福大学人工智能实验室前合作伙伴创立，主要以深度学习(DL)和AI开发平台提供具成本效益的自驾软件，宣称其技术可让自驾车无需繁琐的工程，就能快速学习新的驾驶场景和行驶路径。

2019年初曾传出苹果Project Titan计划裁掉近200名员工，目标是进行重组。就在外界对Project Titan仍雾里看花之际，如今买下Drive.ai也意味着苹果的Project Titan仍在运作，并持续在扩充员工规模。这些前Drive.ai员工可能投入苹果内部自驾技术开发，甚至因具备AI和其他下世代科技领域背景，苹果也能将Drive.ai员工部署在其他领域上。

此外，Uber买下创立于2014年的Mighty AI也经双方证实，惟同样未透露收购金额。Uber主要取得Mighty AI的IP、工具、技术人才和标签社群，这都将转移至Uber西雅图工程办公室。Mighty AI主要为自驾车感测器所搜集资料进行数字标签，有助开发者训练计算机视觉算法来识别路上物体。

外界分析，包括Waymo、Uber、通用汽车(GM)和福特汽车(Ford)等大厂如今满手现金，苹果手中也有数十亿美元现金，预期未来几个月像Drive.ai和Mighty AI这类自驾新创企业的购并交易，可能还会持续上演。