赛灵思全新Vitis软件开发平台正式推出上线，不只要通吃云端跟边缘装置，更要助软件工程师降低FPGA开发门槛最新消息

【北京直击】过去主打硬件和硬件开发平台的FPGA厂商赛灵思（Xilinx），为何今年会主推一套软件开发平台Vitis 与Vitis AI？原因是什么？赛灵思在3日举行亚洲开发者大会时，也透露其背后真正原因，在于加快FPGA应用创新，甚至Xilinx首席执行官Victor Peng更在会中大谈软件对于FPGA发展的重要性，更将它视为是打造新一代自适应运算（Adaptive Computing）平台的一大关键。

不同于以往热门FPGA及硬件开发平台，今年在北京举行的赛灵思开发者大会，很不一样，软件反倒成为了全场最嘱目的焦点，不只是有多场演讲主题谈论都跟软件开发有关，甚至Victor Peng更在第一天主题演讲上宣布，Vitis统一软件平台以及Vitis AI正式推出上线，并已开放免费下载。

一开场，Victor Peng就揭露了，该公司近来发展三大战略方向，资料中心优先（Data Center First）、加速核心市场发展（Accelerate Core Markets），以及驱动自适应运算（Adaptive Computing）。为了朝向这三大目标迈进，Xilinx近年来除了推出采用了Alveo芯片的FPGA加速器，还靠着大举并购（如Solarflare）积极朝向资料中心布局，甚至从几年前就开始积极转型，不再只是一家纯硬件公司，更要变身成为一家软件平台商。

Victor Peng也细数这些年转型最重要三大进展，其中前二个都和硬件有关，分别是去年先后推出抢攻AI应用的FPGA加速卡Alveo ，以及专为AI推论设计的Versal产品，惟独第三个则是今年才推出的一套软件平台Vitis，早先，赛灵思已在美国开发者大会正式发布这套产品，但直到今天才正式推出上线，并开放软件工程师及AI资料科学家来使用，可用它来建立部署各种加速的应用，在赛灵思FPGA或SoC单芯片，甚至是云端环境。

Vitis其实是由赛灵思自行打造的一套通用软件开发平台，该公司借由多年下来，在FPGA及其他相关硬件上实作软件开发经验，一路从前期Vivado设计软件、后期OS及固件SDK、嵌入式应用SDSoC、发展到资料中心平台SDAccel，以及AI推论加速等，来打造一套可以通吃云端到边缘的统一软件开发平台。

若以软件架构来看，Vitis是由不同软件元件堆叠而成，其中最底部是Vitis目标平台，中间则有Vitis核心开发套件（Xilinx Runtime、编辑器、分析器等），Vitis加速函式库（如OpenCV、BLAS、金融），以及最上层的Vitis AI开发工具，透过这些软件堆叠，来建立统一而且一致性地的开发环境。以开发工具为例，Vitis本身也提供了多种开发工具套件，包含一般常见以及特定领域用的函式库都有，如视觉与图像、金融等，共8大函式库多达400项功能。还支援了软件开发者惯用程式语言，如C ++等。

另针对特定领域开发环境，Vitis还整合一个Vitis AI开发工具，专门就是帮助AI开发者用于加速AI及机器学习开发，Vitis AI 不只支援主流ML开发框架，如TensorFlow、PyTorch、 Caffe等，还整合多种AI开发套件，包括AI优化器、 AI量化器、AI编辑器，以及AI分析器等，更支援深度学习这一类DSA（专用领域）应用架构的DNN处理器，例如电脑视觉CNN、LTSM及MLP多层感知神经网络。AI科学家能很快利用这些好用框架、开发工具，用来加速AI或DL模型在FPGA上执行，以建立行业所需的特定领域AI应用。

以AI应用开发为例，当使用TensorFlow框架设计与训练神经网络时，现在AI开发者能够透过 Vitis AI对于TensorFlow模型优化，再将优化完的AI模型经过编译之后放进一个可程式化的DNN处理器，并实作在FPGA上，赛灵思表示，相较传统开发方式，因为是直接对框架进行编译，可以大大缩短编译时间，数分钟内就能完成，因此，可以加快深度学习开发，并且快速更新迭代。除了Vitis AI，Vitis之后也将支援FFmpeg影音编码格式的Xilinx视讯方案，可用于如基因研究及分析等。

在FPGA上使用Vitis软件开发的最大好处，赛灵思软件及AI产品市场规划副总裁Ramine Roane的回答也很直接，“就是开发速度”，他表示，过去硬件导向开发方式，已无法跟上企业创新速度，即使有提供硬件开发工具，但在开发速度上很难在有突破性增长，“想要加快开发速度，就得要靠软件，提升开发效率，经由缩短FPGA开发周期，才能赶上AI创新的脚步，”这也是为何赛灵思今年会推出这套软件平台的背后原因。

他补充，以前软件开发人员，要自行在FPGA硬件上开发应用很困难，但是现在推出这个软件平台之后，对于软件人员来说，则是提供了一种以软件为导向的新开发方式，得以降低FPGA进入门槛。

更进一步，他指出，企业用户能够在无须更换制程更先进的CPU前提下，打造出符合行业自身需求的专属硬件架构，如此一来，才能赶上创新的速度。这也正是赛灵思想要透过可程式化软件平台实现的自适应运算架构。

赛灵思软件及AI产品市场规划副总裁Ramine Roane强调，“Vitis最大好处，在于能够经由缩短FPGA开发，跟上AI创新的脚步。”

虽然，赛灵思强调Vitis容易上手，即使本人不具备硬件开发的专业知识也能用，但开发者本身仍需具有一定程度的基本概念或硬件知识才行。除此之外，光只有Vitis软件平台还不够，为了要吸引更多来自各地软件好手加入，赛灵思不只免费开放供人使用，还成立开发者网站(Developer.Xilinx.com)，除了在这个网站提供各种实作教学、最新技术文章，开发者也能够通过这个网站直接向Vitis专家发问，或寻求协助。目前已开放测试。

两周前Vitis已开始提供下载，赛灵思表示，至今已有超过一千次以上下载，另外，目前在中国、日本、韩国皆已有企业，在自动驾驶领域、5G部署上开始有相关试用案例。如三星、日立、Pony.ai等。