IBM研发出从海水萃取出原料的电池，更环保、更耐用、效能更高

有鉴于现有锂电池使用的重金属原料开采，引发环境破坏及人道议题，IBM研究院最近公布一项电池研究成果，号称可由海水萃取出电池原料，可减少科技产品制造带来的伤害，而且具备高电量、快速充电、更安全及寿命更长等优点。

现今科技产品的电池生产需要用到钴和镍等重金属，尤其是钴。钴是生产锂电池的重要原料，主要产自中非。但这些原料取得却造成环境破坏及剥削劳工。上周14户刚果人家控告科技大厂包括苹果、Google、微软、Dell及特斯拉，因为在其需求下，全球最大钴出口商Glencore在当地非法聘用童工开采钴矿，造成其子女死亡或终身残障。此外，开采重金属的西方公司也在矿产国家大肆摧毁地貌、污染水源土壤、并破坏当地生态。

IBM研究院最新研究宣称找到不需镍、钴来制造电池的方法。IBM研究院电池实验室科学家发展出的电池，其阴极材料不需用到镍、钴，而是使用三种可从海水萃取出的元素（不过未说是哪些元素），并且使用闪点（flash point）较高、更安全的电解液。组合起来可减少锂电池反复充电产生的枝晶（dentrites）现象，进而减少电池的可燃性，以及枝晶造成电池寿命缩短，这也是传统上以锂作为电池阳极材料最大的问题。

此外，这项新电池技术只要5分钟即可充饱80%，而且电池能量密度极大，最高可达10,000 W/L，超过现有市面上最强大的锂电池。此外，其能量转换效率也超过90%

IBM指出，其新电池设计的特点可促成低成本、充电快速及更安全的电动车的问世。而电池寿命拉长，也有助于成为智慧电网及新式电力基础架构的新选择。

而为了加速新式电池应用，IBM也和车商奔驰北美研发部门、电池电解液最大供应商Central Glass，以及电池制造商Sidus合作探讨商业化的可能性。

此外，IBM也正利用名为语意扩充（semantic enrichment）的手法，结合机器学习及大量资料点的分析，协助科学家找出更安全、效能更高的材料。