天上沙丘，新极光类型正式确认

文：Alex

大家所认识的极光，大多是高高挂在天空上，像一道帘幕垂下来，极其神秘又梦幻。芬兰一群极光爱好者却发现一种新极光，形态跟大众所熟知的很不同，更揭开了大气层的一个小秘密。

▲2018 年 10 月 7 日在芬兰 Ruovesi 附近拍摄的极光沙丘。（Photo by Rami Valonen）

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新极光被称为“沙丘”（Dunes）。它看起来像一排排的手指，沿水平方向伸展，通常在海拔 100 公里的一个很薄的气流层中形成。科学家推测它们是由一种叫做“中间层洞”（Mesospheric bores）的大气波所造成。除以之外，“沙丘”亦提供更多研究机会，让科学家进一步探索这个很神秘的气流层，皆因对气象气球或飞机来说，这个气流层太高了，但对卫星来说又太低了，导致难以观测。

▲2018 年 10 月 7 日在芬兰 Laitila 附近拍摄的极光沙丘。（Photo by Pirjo Koski）

“沙丘”被发现，事缘来自 Facebook 群组 Taivaanvahti 的一群极光爱好者，找来赫尔辛基大学太空物理学家 Minna Palmroth 编制一份考察指南，解释不同类型的极光及其背后的物理现象。指南编写好了之后，Palmroth 却收到 Taivaanvahti 的通知，说她遗漏了一种极光。经过比对查正，Palmroth 才意识到，原来他们发现了一种从未有文献记载过的全新极光类型。

新极光类型的发现，对科学研究来说当然有十分重要的意义；至于对摄影师来说，则是时候翻查一下拍过去拍过的极光照片，看看是否也拍摄过“沙丘”？

▲这两张照片在相机时间，不同地点拍摄。“沙丘”上每只手指均加上紫红色圆圈和数字，方便辨认。（Photo by AGU Advances/Palmroth et al）

▲搜寻 YouTube，发现在 2015 年已有人拍到“沙丘”极光的样貌。

来源：PetaPixel