名笔论坛：IDF的兴与衰

作为电脑喜爱者，对 Intel 的 IDF 开发者大会一定不会陌生，虽然近几年 IDF 的重要性大不如前，但仍然是PC产业内的一个重要交流活动。震撼的是，Intel 突然于 4 月 18 日在官方网站宣布，今后将不再举办 IDF，连本来预备在今年夏天举行于美国旧金山举行的 IDF 2017 也得取消。

．Intel 在网页上短短数句，就将有近 20 年历史的 IDF 判死刑。

在 Intel 的网页上，短短的声明道尽了 IDF 的兴衰：“Intel 调整了活动安排，决定从此停办 IDF，感谢您与 IDF 相伴近二十年！”往后的开发者支援资源，就得在 Intel 的网站上找寻或寻求协助。

曾是业界年度大事

曾几何时，大概就是由 Pentium 年代开始，Intel 开发的电脑处理器，每个版本效能都大幅提升，造就了个人电脑的极速成长。那个时候， Intel 开始将处理器产品面向消费市场，因此也进行大型的市场推广活动，包括有大量“Intel inside”的电脑产品广告之外，更重要是每年一次的 IDF 开发者大会，除了全球 PC 产品和网络产品的工程师会出席外，也有不少科技媒体记者会出席，开幕演说上，Intel 都会公开未来处理器和相关芯片组的开发进展，以及概念性的电脑应用示范。予会者可以掌握到未来 6 至 18 个月的个人电脑演进，当然也是电脑爱好者的焦点所在。IDF 在规模上，绝对可以和今日的苹果 WWDC、Google 的 Google I/O 媲美，话题性更胜一年一度的 iPhone 发布会。

大约到了十年前，IDF 的重要性相当紧要，开发者也希望藉 IDF 场合与业界接触，制造商机，所以 IDF 一票难求，最辉煌的时期，IDF 分有每年两次的美国的 IDF Spring 和 IDF Fall ，当中以 IDF Fall 声势最大，亚洲区也会有台北 IDF 照顾以全球电脑工房之称的台湾。为了“照顾”由于 Netbook 兴起而刚刚掘起的中国 PC 生产商，Intel 发后将台北IDF 移师中国举行，主要在“山寨电脑”厂商林立的深圳。当然，深圳 IDF 几乎就是美国 IDF 的重播版，而且配上不少国语字幕或说明，对媒体的报导价值而言绝对不大，但仍然有记者以此作为出席过 IDF 的记印。

不再重视产品研发

IDF 的重要性日减，个人认为始于“山寨电脑”的兴起，由华硕于 2007 年推出的迷你笔记簿电脑 EeePC 相当成功，令 Intel 惊觉消费市场不是单一追求电脑效能，原来也可以向低价位产品作出性能的妥协。EeePC 以几乎要退役的电脑硬件规格，配以绝对相宜的价格，在中国、印度、东欧等市场大卖，造成 Intel 与微软纷纷改变业务策略，将业务重点东移。

Intel 因为这类平价笔电开发出 Atom 处理器，而微软更推出简化版本的 Windows 系统，向中国的电脑厂商招手。而为了中国的电脑厂商加快投入市场，Intel 竟同时参与了开发者的角色，提供笔记簿电脑的参考设计，以及工程师长注深圳协助。而微软更向这一类电脑厂商作出补贴，就规格不过标准的“入门版笔电”提供免费 Windows。由于免却了开发产品和软件授权的成本，这一类价格便宜到不可能的“山寨电脑”其门如市。

“山寨电脑”不只在中国大卖，也改变了好多个人电脑业界的生态，消费者因为价格考量，不再钟情于高价位的笔记簿电脑，大型品牌投放在产品开发的资金愈来愈紧，甚至不再重视技术硏发，只求可以大量共用零组件，令成本降低。既然电脑生产商都不再重视产品研发，IDF 这种集合全球开发者的活动，变得劳民伤财。

当然，造成 IDF 再没价值的原因不止于“山寨电脑”，还有 Intel 近年放慢了 CPU 的开发进度，18 个月的摩尔定律已不复存在，每年的 IDF 上难再每次都有突破性成果公布。而且 Intel 在电脑以外领域的 CPU 应用发展成绩普通，有手机和平板电脑上都难与对手 Snapdragon 等一类 ARM 处理器竞争，PC 产品出货量持续下跌，但 Intel 仍认为 PC 仍然具有优势，但事实上，PC 已经变成一件普通的生产力工具，真正的科技潮流，早已经转移到流动互联网上。