武汉肺炎疫情让美国放宽远距医疗可使用的通讯平台

美国卫生与公共服务部（HHS，卫服部）的民权中心（OCR）本周宣布，为了应付让美国进入紧急状态的武汉肺炎（COVID-19）疫情，决定暂时松绑美国健康保险可携性及责任法案（The Health Insurance Portability & Accountability Act，HIPAA）中的隐私规定，让医疗院所或医师可透过符合HIPAA规定之外的通讯软件，自远端替民众看诊，包括FaceTime、Facebook Messenger、Google Hangouts或Skype。

为了保障民众远距看诊的隐私，HHS原本要求医疗院所必须采用符合HIPAA法案的软件来看诊，符合资格的软件包括Skype for Business、Updox、VSee、Zoom for Healthcare、Doxy.me及Google G Suite Hangouts Meet。

但在武汉肺炎疫情开始于美国扩散之际，OCR表示将允许医疗院所使用任何非公共的远端通讯产品替病患看诊，以避免可能罹患武汉肺炎的民众感染医生或其他人，包括FaceTime、Facebook Messenger、Google Hangouts或Skype。

此外，OCR依旧限制医疗院所透过公共的通讯软件进行远端诊疗，像是Facebook Live、Twitch或TikTok等。

而且此一法令的松绑并不限于诊疗武汉肺炎，在这个医疗资源紧绷且呼吁民众应执行“社交疏离”的时刻，也适用于其它的疾病，包括扭伤、牙科咨询或心理评估等，只是OCR也强调不管是透过何种方式，医疗院所都应该保障病患的隐私。