中草药里寻STEM元素

“中医”里各种中草药当中的成分蕴藏各种化学物质，治疗要把不同的植物、动物及矿物制成药，涉及不同的炼制工程，而且当中同时存在数学中的比例。现今的中医诊所运用资讯科技把各种中草药的资料存入数据库，让中医师更有系统进行查阅，能更有效替病人诊症及配制药方。

中药是分别由植物药、动物药和矿物药所组成，当中植物药占大多数，所以中药就被称为“中草药”。现今在各地使用的中药约有 5,000 多种，把各种药材以不同的分量互相配搭就可以形成多种方剂，处理不同的病症。

自古至今运用数据

在中国大约有 12,000 种药用植物，是古代先贤对中草药和中医药学的深入探索、研究和总结，所集得来的庞大中草药数据数据库。《本草纲目》就是古人李时珍用了 27 年时间参考了 800 多种书籍，经多次到各地进行实地考察，采集样本，再把中草药的资料从新整理及分类，才能够成功修改编写成的。

运用科学方法鉴别药材

市面上有很多不同的中药材，每种中药材在生产制作时会分成不同的质素，使用了劣质的中药材不能根治疾病，加上各款中药材的外貌都很类近，若果弄错，严重的会构成生命危险，所以鉴别中药材是非常重要的一环。中药材鉴别方法可以分成四种，分别是：性状鉴别、显微分析鉴别、理化鉴别及 DNA 技术鉴别。

① 性状鉴别

基础进行鉴别的方法是利用眼看、手摸、鼻闻、口尝等简单、快捷的方法来办认各种中药材的品种。

眼看法：利用眼睛对中药材的外部特征进行观察，而重点观察的内容要包括药材的大小、形状、颜色、表面、质地、折断面和横切面等。

鼻闻法：很多中药含有挥发性物质而具有独特的气味，所以可以利用鼻的嗅觉来体会药材的气味。

手摸法：利用手的触觉来判断药材质地的轻重、滑涩、酥松、紧密、粉性等。

口尝法：透过咀嚼品尝出药材中的不同味道，包括：辛、甘、酸、苦、咸，用味觉鉴别中药独特的味道。

其实也可以运用以上方法，对食物或周边不同的事物作初步鉴别，但是这种方法是需要经验累积，才可作出判断。

② 显微分析鉴别

显微分析鉴别是利用电子显微镜、体式显微镜等仪器，再配合电脑图像处理软件来观察中药的稳定的性状特征来鉴定中药，从显微镜观察中药制剂中原药材的组织碎片、细胞或内含物质等特征，来确定药材的品种及质量。

③ 理化鉴别

理化鉴别是运用一般的物理和化学分析来鉴别中药，运用不同的物理分析，例如微量升华、萤光分析、化学定量检查及层析法等，对它们所含的成分和特征进行分析和对比来鉴定中药。

④ DNA 技术鉴别

DNA技术鉴别是一种利用遗传信息来鉴别物种的方法，透过检测生物体的遗传差异来分别不同的物种，此方法需要较先进的仪器来进行分析和比对遗传基因，也就是运用了西医科技与中医融合来鉴别中药到基原植物物种来源。

中草药的数学

在传统的中药书上记载各种中药的分量以重量为主，并以“两”为重量单位，因此中药行的药方，一般会用“分”、“钱”、“两”和“斤”为重量单位计算。若用克在表示1斤的重量，1 斤约等于 600 克，其他单位也就可换算。

现代中药崭新工程

中药以汤剂应用最广，而煎药时所用的器具和方法，将对药效有直接的影响，因此，煎药的每一个环节都不可忽视。煎药器具的材料不宜用金属器具，因为金属器具有机会与不同的中药材在加热时产生化学反应影响汤剂。要让煎药时的化学性质稳定，煎药器具应该要传热均匀和保温性强，陶瓷器具就能煎出质量较好的汤药。同样，煎煮中药后必须洗净药煲，以免有剩余的药渣和即将煎煮的中药材相互干扰，令药性改变。

煎药后的汤剂一般都要热饮可才能发挥药效，但未必方便现代人的生活习惯。近年有科学中药的出现，就是“中药浓缩制剂”，就是汤剂制成浓缩免煎中药粉。科学中药是利用现代制造方法，中药经水煎煮后抽提或浓缩当中成分，再以一定比例的处方药材生药粉末、乳糖、结晶性纤维、羧甲基纤维素及淀粉等制成赋形剂，来生产出散、细粒、锭、片、胶囊等多种不同使用方式的中药产品，方便病人服用。