微软将打造行星电脑以AI救地球

微软宣布了一系列环保倡议行动，目的是要保护地权的生物多样性以及生态系，现在微软的AI for Earth计划进入下一阶段，他们将投入资源打造行星电脑（Planetary Computer），并资助社群取得重要的环境资料集，以及可供分析的平台，最终将这些分析结果，用作推动全球环保政策的依据。

微软在2017年启动AI for Earth计划，致力帮助农业、生物多样性、保育、气候变化以及水资源5个领域的环保组织，提供他们5千万美元资金和云端人工智能工具，解决各种环境问题。微软提到，地球生态系统与生物多样性状态每况愈下，地球四分之一的物种濒临灭绝，供数千种生物栖息居所的湿地已经减少87％，珊瑚礁减少50％，野生动植物的数量下降近60％，对食物链至关重要的昆虫，多样性和丰富度大幅下降，冲击全球75％的粮食作物。

为了解决这些问题，微软希望能够汇总来自全世界的环境资料，并结合运算和机器学习技术，更快速地评估地球的状态。过去，联合国生物多样性和生态系统服务平台（IPBES）在2000年时，发起了首次地球评估计划，共有1,300多人参与耗时近5年，最新的研究报告又花了15年，共1,700页引用了15,000多个科学资料。

微软提到，随着环境挑战越来越剧烈，已经没有这么多年的时间可以消磨，但同时地球又需要更多的环境资料来评估、诊断和治愈，微软认为，评估地球的健康状况，应该要成为一种持久且全面的行动。

而行星电脑就是为此而生，行星电脑并非单指一台电脑，而是一种新型的计算平台，这个平台储存由人或机器，收集来自太空、天空、地面和水下无数的资料点，这些资料点可被以地理位置搜寻，而非传统的关键字。

使用者可以对感兴趣的区域进行查询，也能搜寻世界各地拥有特定环境的位置，行星电脑可让用户使用最新的机器学习工具，寻找新问题的答案，并将预测结果向全球社群公开。这些问题可能包括森林密度、城市规划、野生动物保护和气候测量等领域。

由于行星电脑非常复杂，微软表示，他们难以独自完成，因此找来了Esri一起合作，Esri是一间多年发展环境监控解决方案的地理资讯系统软件厂商，在AI for Earth计划启动时就与微软开始合作。微软与Esri要合作收集、显示和处理有关于地球系统的资讯，并且让所有环境保护组织都可以取用这些资讯，而他们也能够回馈贡献资讯给资料储存库。

Esri过去在全球保护组织已经耕耘不少，从事濒临绝种的物种保护、土地保护和自然界基础科学等工作，从估算森林损失到保护大象免受偷猎，Esri提供环境保护组织数位工具和专业知识，共同保护全球生态系。

接下来微软和Esri在行星电脑上的合作，会围绕在机器学习的地理空间解决方案，微软也将在Azure上提供重要的地理空间资料集，在今年稍晚，环保组织可以利用Esri的工具进行存取，微软承诺会持续向相关合作伙伴挹注资金，确保环保组织能无虞地存取资料集、计算和其他资源。