【Web新趋势：英国开放资料研究院创办人Nigel Shadbolt】AI热浪应打好资料基础建设，网络更要去中心化来保护隐私

1990年，英国电脑科学家Tim Berners-Lee发明了影响全人类的WWW，揭开数位革命序幕，各地网站自此爆炸式成长，去年甚至冲破了数十亿个。

同是英国著名电脑科学家、与Tim Berners-Lee共同创办英国开放资料研究院（Open Data Institute）的Nigel Shadbolt，在本届Web Conference大会主题演讲中提倡开放资料，更强调AI时代需要发展资料基础建设。不过，伴随而来也出现资料隐私问题。放眼未来，“Web应朝去中心化发展，”他说。

20年前，Nigel Shadbolt刚到英国南安普敦大学任教，与提出语意网（Semantic Web）的Tim Berners-Lee成为同事。那时，正值语意网研究热潮，要在万维网上的文件中，加入电脑可理解的语意（即Metadata），让互联网成为通用的资讯交换媒介。

Nigel Shadbolt与同事展开了为期7年的高阶知识技术（AKT）专案，利用语意网技术，来收集、整合各种资讯。成果之一是一套电脑科学资讯搜索应用程序CS AKTive Space。

这套程式整合了英国境内与电脑科学社群相关的资料，由上千万个资源描述框架RDF triples组成内容，也设计了容易上手的UI，让使用者能以地图或不同字段，来查询英国境内的电脑科学资讯。

这个专案引起了英国-的注意。“他们好奇，这个方法是否能整合地方-和中央-的资料。”Nigel Shadbolt接着说，2009年时，各国开始重视开放资料，当时的英国也不落人后，首相更钦点他和Tim Berners-Lee，来推动-开放资料。

期间，两人不断遇到资料难以取得、资料形式非机器可读等挑战，即使如此，他们还是排除万难，建立了英国-开放资料网站data.gov.uk，汇整各式资料如犯罪率、回收率、环境资料、医院和学校概况，甚至是公车动态等。这些公共资料，也储存于中央-和地方-的网站上。

开放资料加重API戏份，资料基础建设是AI基本功

“在开放资料的过程中，会看见API的重要性。”Nigel Shadbolt以台湾口罩地图为例，-开放了口罩存量资料，民间才得以透过API来打造各种应用。或像英国开放资料研究院疫情开放资料专案，以API提供疫调、确诊数、死亡病例、病床数和医疗资源等相关资料。

话锋一转，他指出，AI热浪来袭的今日，开放资料不但重要，“资料基础建设（Data Infrastructure）更是一大关键。”因为，唯有确保资料可用性，才能快速开发AI应用。

他所说的资料基础建设，包括资料设计，使资料具备高质量、可再现、可互相操作、可保存等特性，此外，还要拟定一套资料治理方法。为推广这个观念，他也与Tim Berners-Lee在英国开放资料研究院上，宣导“开放资料即资产”（Open data as an asset）理念。

算力造就网络爆炸式成长，但资料去哪了？

“数位革命带来许多新资源，这些资源因算力而存在。”Nigel Shadbolt举例，2000年英特尔处理器的晶体管才2,100万个，而前年问世的苹果A12仿生处理器，就拥有近70亿个。

硬件革新大力加速了数字化程度，不只全球网络人口连年增长，手机渗透率也日益遽增。但是，手机使用网络所产生的资料，到底去哪了？

为找出答案，2年前，Nigel Shadbolt在任教的牛津大学带领团队，进行手机第三方追踪研究，来找出资料流向。他们从美国和英国的Google Play商店中，下载了100多万个App，从中分析使用者的资料流。

团队发现，多数App会将使用者资料，如地理位置、个人资讯、手机特征、手机ID等，分流给不同对象，像是App功能端、App业者、行销端和第三方追踪器等。

举例来说，使用Airbnb时，使用者部分个资会分流至Google、苹果、微软和脸书广告等App功能端和行销端。

为进一步了解整体资料流，团队也设计了一个模拟器X-Ray Refine，可同时模拟多款App，透过调整参数，从视觉化图表了解每个App的资料流向，以及流向的地理位置等。这个模拟技术，也为资料隐私追踪打下基础。

网络技术下一步：去中心化网络

为制衡网络资料使用乱象，近年许多-透过法规，要求网络科技业者遵守资料使用规范。就连非-组织也加入行列，要帮助大众了解个人资料的使用。

还有一种做法，可根本地改善资料隐私问题，Nigel Shadbolt指出，现行的集中式网络架构，资料散落于不同服务提供商，“假设网络本身去中心化，即便使用过程中会接触到不同服务提供商，使用者资料依然能留在自己的装置上”，来保护个人资料。

网络去中心化，正是Tim Berners-Lee与美国麻省理工学院正在钻研的题目。他们展开了Solid专案，要打造一个去中心化的网络平台，来执行链接资料（Linked Data）应用程序，让使用者完全掌握自己的资料。目标是在保护隐私的前提下共享资料。

架构上，Solid可提供不同的个人线上资料储存器（POD），让使用者来存放自己的资料。使用者可授权应用程序，来存取特定POD中的资讯，而且能完全控制每个POD的资料、储存位置，或是检查那些应用程序获授权。

如此一来，使用者不仅能掌握自己的资料，也能在不同装置和应用程序间，保有相同的资料。Nigel Shadbolt认为，网络去中心化，就是网络技术的新方向。文⊙王若朴