Alphabet Loon找AT&T合作，扩大高空汽球网络服务范围

Alphabet旗下子公司Loon周三宣布，将和AT&T合作为灾区部署高空连网汽球，也可借此扩大全球部署的能力。

Loon利用飞行于地面上空20公里平流层的汽球，作为地面行动通讯的基地台，主要服务交通不便的偏远地区或欠缺基础架构的发展中国家。除了2018年和肯亚电信公司签下第一宗商业合作案，Loon也用于灾区支援，包括2017年玛莉亚飓风重创波多黎各，Loon曾和AT&T及T-Mobile合作，提供当地连网服务，2019年则为遭遇震灾的秘鲁提供服务。

Loon首席执行官Alastair Westgarth解释，虽然Loon用来支援灾区十分适合，但是实际部署却需要多种条件的配合。首先，要让汽球飞到某国上空，需要获得当地-和法规许可。其次，高空汽球仍然需要连接地面设备以连接互联网，以及Loon合作电信业者的核心网络，这些设备的输入、安装和测试都需要解决。此外，他们也需要与当地行动电信业者（MNO）合作，才能提供终端用户上网服务。

这些条件齐备需要时间，将使Loon的部署在灾难发生时无法及时到位，现在Loon和AT&T的合作，可以缩短部署的前置作业时间。Loon已将其连网系统整合到AT&T的网络，并可延伸到AT&T于全球各地的合作伙伴。这表示，Loon可以很快为第三方行动电信业者提供服务，只要它和AT&T之间签定国际漫游合作。借由AT&T和全球多家电信商的合作关系，Loon可不再需要花时间逐一整合各地的电信网络商，在灾难期间也能同时服务一个地区的多家行动电信公司。

至于和当地-的合作方面，Loon表示，过去几个月他们已经取得肯亚、乌干达、纳米比亚、刚果、马拉维和莱索托等-许可，总计Loon的高空汽球已经飞越50多国领空。