摩尔定律是由Intel创始人之一戈登·摩尔(Gordon Moore)在1965年提出来的。其内容为：当价格不变时，集成电路上可容纳的晶体管数目，约每隔18个月便会增加一倍，性能也将提升一倍。换言之，每一美元所能买到的电脑性能，将每隔18个月翻两倍以上。这一定律揭示了信息技术进步的速度。当时摩尔预计，这一定律将至少持续作用十年。
不过摩尔定律的作用时间，远远超出了摩尔的预期。在今后的几十年中，摩尔定律一直是半导体业界发展的不变准则。直到2010年，国际半导体技术路线图才发现摩尔定律放慢的迹象，并预测截止2013年底，摩尔定律将失效：芯片中的晶体管数量需要36个月才能翻一倍。
AMD首席图形产品设计师John Gustafson表示：“摩尔定律放慢主要与经济有关，AMD正在探寻最合适的芯片工艺发展速度：如果芯片中晶体管数量过少，单个晶体管的成本就会上升;而如果晶体管数量过多，单个晶体管成本也会上升。芯片制造工艺由28nm提升到20nm，所经历的时间要超过摩尔定律所说的18个月。”
摩尔定律失效对于PC行业并非好消息，因为硬件周期的更迭速度放慢意味着CPU、GPU等硬件对用户的吸引力已经减退。也就是说，目前的CPU和GPU性能已经足够满足大多数用户的需求，人们不再需求更强大而是更便宜的的CPU和GPU。
当然，这也跟消费者目光从传统PC转向智能手机、平板等移动设备有关。虽然移动芯片核心数量规模也在逐步增长，但达到一定性能之后，最终还是要回归到减少能耗的目标上来。
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