Amazon、脸书、苹果与Google共同面临美国的垄断调查

美国国会将在今日（7/29）举行一场听证会，对象是美国的四大科技业者--Google、苹果、脸书与Amazon，调查这些业者的商业手法是否妨碍了市场竞争，而这也是 Alphabet/Google首席执行官Sundar Pichai、苹果首席执行官Tim Cook、脸书首席执行官Mark Zuckerberg与Amazon首席执行官Jeff Bezos首度一起于国会露面，以捍卫他们的作法是合理的，而他们针对这场听证会所准备的开场陈述也提前曝光。

其实美国国会为了这场听证会已作了充份的准备，在这一年来进行了数百小时的访谈，也取得了逾130万份与上述科技业者有关的文件。其中，Amazon被指控滥用其既是零售商又是第三方交易平台的角色，苹果的App Store则被质疑阻挠竞争对手并强迫开发者支付高额分润，脸书被指控垄断了社交网络市场，而Google在广告、搜寻与Android平台上的主导地位，早就让母公司Alphabet疲于处理来自四面八方的垄断指控。

美国众议院已公布了各首席执行官的开场陈述，其中，苹果首席执行官Cook表示，在App Store的170万的程式中，只有60个是苹果开发的，很明显地苹果扮演的是守门员的角色，因此努力地让更多的程式在App Store上架，而非防堵它们。

而在App Store的程式拆帐比例上，Cook则解释在2008年设立App Store时，所参考的是精心替消费者挑选商品的高级百货公司，强调App Store的订价结构让开发者拥有比过去更好的选择，因为实体商店不但收取高额的上架与分润费用、覆盖范围有限，而且光碟格式不但需要运送也难以更新。此外，App Store上绝大多数的程式，都由开发人员取得了100%的收益。

对于身为美国的线上零售龙头，Amazon首席执行官Bezos则说，Amazon在全球零售市场的占有率不到1%，在美国不到4%，Amazon每天都在与Target、Costco及Walmart等对手竞争，也面临来自Shopify等新兴服务的竞争，在海外则面临来自阿里巴巴与乐天的竞争。

此外，就算Amazon同时经营自家的商场与代管平台，但代管第三方零售商的平台现在已占了Amazon所有实体商品销售金额的60%，成长速度快过Amazon自己的零售操作。

Bezos也提及了Amazon对于创造工作机会、提高零售商收入、捍卫全球气候，以及替消费者创造更便宜、便利与良好购物经验的贡献。

Google首席执行官Pichai则说，相较于过去，使用者现在已有更多搜寻资讯的方法，除了搜索引擎之外，他们可以问Alexa，可以在Twitter上看新闻，可以透过WhatsApp问朋友，能够在Snapchat或Pinterest上取得建议，或者是直接造访Amazon、eBay与Walmart的网站来搜寻商品。而在网络广告上，包括Twitter、Instagram或Pinterest都是Google的竞争对手，而且这样的竞争已让这十年来的广告价格下滑了40%。

至于开放的Android平台则免费供全球数千家装置制造商与电信业者使用，也不要求必须整合Google服务，这使得某些市场甚至推出只要50美元的Android手机，替许多人开启了学习及经营商业的机会。

面临外界要求拆分Instagram与WhatsApp的声浪，脸书首席执行官Zuckerberg认为，它们已是脸书家族程式的一部分，并借由脸书的架构与技术促进Instagram与WhatsApp的成长，包括打击这两个程式上的有害与垃圾讯息。WhatsApp原本是个付费程式，但脸书让它变成免费，还透过脸书的技术使它具备通话与视讯能力，而且还在继续替WhatsApp及Instagram打造新功能。

上述科技业者在开场陈述中没有例外的都在捍卫自己的行为，认为所采取的作法无非是为了改善服务、造福使用者，以及因应市场竞争，不过，反垄断小组委员会的15名成员在听取他们各自的开场陈述后，即会提出各式各样的问题，这场听证会将在周三中午展开，由于涉及4家大型科技业者的市场竞争态势异常复杂，不少人猜测该听证会可能会持续到晚上。