微软DirectX将增加新的功能分级来描述高级绘图能力，Nvidia、AMD和英特尔都将支援

微软宣布在其绘图API DirectX加入新的功能等级（Feature Level）12_2，用来表达包含DirectX光线追踪、网格着色器、可变速着色以及采样器回馈等高阶绘图功能，微软提到，因为这些功能会随着硬件进步，变得越来越普及，定义更新的功能等级可以让开发人员，不需要花费心力撰写功能检查的程式码。

在Direct3D中，功能等级是用来描述一系列绘图卡功能的名称，可以说是绘图卡的属性之一，而支援相同操作系统的显卡，可能支援不同的功能等级，又或是多GPU系统，两个GPU也可能拥有不同的功能等级，游戏与应用程序，可以透过侦测系统上可用的功能等级，启用相对应的图形功能。

微软提到，功能等级可以简化应用程序码，并鼓励开发者采用新的硬件功能，对于应用程序来说，功能等级是一个随着时间演进，能够简单依GPU改进应用程序功能的方法，应用程序可以根据程式渲染范式，将GPU功能粗略地分组，而不需要对个别功能进行排列组合。

功能等级是集合关系，数字较大的功能等级是前面功能等级的超集合，像是功能等级12_1，就包含了功能等级12_0的所有功能，还有其他该等级的功能，而最新的功能等级12_2包含了12_0和12_1的所有功能，以及一些额外的新功能。从12_1到12_2的功能差距相当巨大。

之所以DirectX需要一个新的功能等级，微软解释，Direct3D 12中有一些重量级的图形功能，因为这些功能足够重要，因此可被共同表示为一个功能等级，这些重量级图形功能包括DirectX光线追踪、网格着色器、可变速着色以及采样器回馈等。由于把这些功能集中成为一个功能等级，可以让游戏或是应用程序，更容易推断出用户的游戏环境对这些功能的支援情况，藉以消除繁琐的检查程序，只需要简单确认新功能等级的支援情况即可。

不过，即便用户的显卡驱动程式都支援了上述重量级图形功能，也不代表显卡会被自动认定支援功能等级12_2，微软提到，用户需要取得驱动程式卡更新，只有当驱动程式明确回报功能等级时，才能正确支援功能等级12_2，执行时系统无法自动推动功能等级。

另外，要使用功能等级12_2，必须要使用Direct3D 12 API，微软提到，在功能等级12_0与12_1中的功能，部分功能可以选择使用Direct3D 11或是Direct3D 12程式开发模型，但是功能等级12_2的功能众多，特别是部分重量级的功能在Direct3D 11并不支援，像是无法利用Direct3D 11实作DirectX光线追踪等功能，要Direct3D 12上才能获得良好的功能支援。

目前支援功能等级12_2的硬件平台，包括Nvidia GeForce RTX和Quadro RTX系列GPU，AMD即将推出基于RDNA 2架构的GPU，也会完全支援功能等级12_2，英特尔的部分GPU也会支援，微软还在与高通合作，也要在Snapdragon平台支援DirectX功能等级12_2。