Freedom House：已有不少国家以武汉肺炎为名，行扩大监控之实

由美国官方赞助的非-组织“自由之家”（Freedom House）在本周刊出一份研究报告，指出已有不少国家以武汉肺炎（COVID-19）为借口，趁机扩大-的监控能力，抑制言论自由，同时，疫情也加速了全球网络自由度的下滑。

自由之家每年都会评估各个国家的民主自由程度，包括年度的网络自由报告在内。此次该组织调查了占据全球87%网络人口的65个国家，发现自疫情爆发以来，至少有54个国家透过行动程式来追踪或确保应隔离人口是否符合规定，已有45个国家的网络使用者因为与疫情相关的言论而被拘留或逮捕，有28个国家会审查社交媒体与网站上的言论，有20个国家在疫情期间修法以限制网络言论，还有13个国家甚至直接关闭网络。

举例来说，埃及-逮捕了报导当地疫情的记者，还封锁了相关的新闻网站；土耳其在一个月内逮补了超过400名民众与记者，原因是他们张贴有关疫情的文章有挑拨之嫌；津巴布韦对有关散布疫情的错误资讯直接处以最高20年刑期；印度民众若在网络上质疑-的政策则会受到被拘留的待遇；而缅甸不但审查及限制人们存取新闻网站，在某些地区甚至直接关闭网络服务。

不过，自由之家表示，没有一个国家的审查制度与系统化的程度凌驾中国，因为中国急于控制疫情是自中国武汉爆发一事的说辞。根据调查，中国在微信（WeChat）与当地热门的直播平台YY，设定了超过2,000个与疫情有关的关键字，审查超过数百万则内容，另也向网络新闻媒体发出有关如何报导疫情的命令。

从今年1月以来，至少有13个国家关闭境内网络，限制人民取得疫情资讯的能力，有些人甚至不知道武汉肺炎病毒已于全球爆发，特别是那些在历史上处于边缘地位的国家，如埃塞俄比亚。自由之家认为，网络存取能力为国际公认的人权，在今年关闭网络的行为，形成了对特定种族与宗教的集体惩罚形式。

该组织认为，在疫情的时代，连网不是为了便利，而是一种必要，今年爆发武汉肺炎以来有三大趋势印证了网络自由的惨淡，首先是政治领导人利用疫情作为借口以限制资讯的存取；其次为-当局以疫情为名扩大其监控能力，趁机部署过去被视为侵入性的监督技术；第三则是将原本缓慢的网络分裂行为转变成网络主权的全面竞赛，让每个-都以限制跨国资讯流通的方式来执行自己的网络法规。若一言以蔽之，他们相信疫情加剧了全球的数位镇压。