Google释出医疗研究用App，首发为呼吸道疾病研究

一如苹果的Research App，Google本周也释出Google Health Studies App， 提供医疗院所利用Android手机作为研究资料搜集之用。Google同时也和医疗院所合作展开武汉肺炎（COVID-19）等呼吸道疾病研究。

利用这款App，医疗院所人员可以设计问卷供Android用户回复，以搜集受试者的研究资料，借此触及大量而多元的人口以了解特定族群的健康，也让更多人得以参与医学研究。

Google也强调，该App提供安全与隐私防护，且一切透明。使用者以Google Health Studies App输入的资料皆经过加密，研究资料也会“安全”储存。此外，每项研究项目，受试者都可能清楚了解搜集什么资料，在何时、会分享给谁。Google并强调所有搜集的资料只会用于研究。不会销售或分享给广告主，也不会用来发送广告。另外，等研究完成，使用者也能以App来读取每项他／她所参与的研究发现。

这项App现已可在Google Play Store上下载。

Google同时宣布和哈佛大学医学院及波士顿儿童医院合作，利用Google Health Studies App进行第一项研究。这项研究将针对美国成年人展开，目前在了解呼吸道疾病，包括COVID-19和流感在不同社群的演进，以及不同风险因子，如年龄及行为活动造成的差异。受试者可以用Google Health Studies App定期通报自己的症状、他们采取的防御措施，以及COVID-19或流感的测试结果等其他资讯。

透过该App搜集到的资讯将使用联邦式学习及分析（federated learning and analytics），这种技术可将个人资料留在装置上，但研究人员可以从多台装置上以加密方式，不断搜集到集结资讯。研究人员可以借此了解手机用户活动（如在户外移动的次数）和COVID-19散布的关联性。Google表示，Google键盘Gboard也是用这方式，在不看到使用者输入内容情况下进行打字预测。

相较之下，苹果去年即推出iPhone及Apple Watch适用的Research App，并已经用于心理、心脏及帕金森氏症，以及听力三项医疗研究。苹果还提供ResearchKit供研究人员自行开发App。

不过这并非Google 第一次参与医学研究。2014年，Google生技部门也曾用自行开发的手表，和当地医院合作心血管疾病和癌症的研究，后来这个部门独立为姐妹公司Verily。