微软发表结合硬件与服务的边缘AI运算平台Azure Percept

想像电梯可自动回应语音命令，商店内的摄影机可通知该补货或是收银台人满为患了，微软本周发表的边缘AI运算平台Azure Percept，就是为了因应这类的使用情境而问世。

正式在本周进入公开预览的Azure Percept是将运算与AI能力拓展至边缘网络，它的两大元件分别为Azure Percept Studio与Azure Percept开发套件（Azure Percept DK），前者为一平台服务，无缝整合了各种Azure服务来简化边缘装置的供应、管理与AI/机器学习的部署。至于Azure Percept DK则是相关应用的基本硬件装置，包含一个可信赖平台模组（Trusted Platform Module，TPM）与一个Azure Percept Vision视觉模组，开发人员亦可额外添购Azure Percept Audio声音模组。

Azure Percept Vision视觉模组和Azure Percept Audio声音模组都嵌有硬件加速AI功能，让相关装置在网络不稳或未连上网络的状态都能进行快速运算。

负责Azure边缘与装置部门的微软副总裁Moe Tanabian表示，Azure Percept平台可用来简化边缘AI解决方案的开发、训练与部署，让更多的客户能够享受边缘AI的便利性，现阶段最成功的边缘AI实作需要工程师来设计与建置装置，也需要资料科学家来打造及训练AI模型，但Azure Percept却打破了这个限制，降低了部署边缘AI解决方案的技术门槛。

在此一预览阶段，微软将开放用户免费试用Azure Percept平台，亦打算于包括台湾在内的十多个国家提供Azure Percept DK与Azure Percept Audio声音模组，惟目前仅供美国用户预购。

此外，微软也正与第三方的芯片及装置制造商合作，准备共同打造一个智慧边缘装置的生态体系，这些可于Azure Percept平台上执行的装置都将经过认证。