美司法部有意调查Google隐私沙箱计划是否违反市场竞争

路透社报导，Google计划封锁第三方cookies的作法，已经引发美国司法部的注意，不排除介入调查。

Google 2019年宣布隐私沙箱计划后，去年公布在这个计划下，两年内不再支援第三方cookies。在今年一月，Google正式宣布将在未来几个月内，测试新的广告技术FLoC，借由归纳一群相同行为的用户来发送广告，避免针对特定使用者。

虽然名为保护用户隐私，但美国-也关注这项措施是否有托拉斯行为的嫌疑。报导引述消息人士指出，司法部的调查官员正在询问广告业人士，Google的作法是否可能有助于打压较小的广告业对手。Google近期作法引发线上广告业者投诉，促使司法部行动。

司法部的调查重点包括，Google是否利用新措施防止其他广告公司透过cookie追踪用户，但留下一些巧门使Google自己可用cookie、分析工具或其他方法来搜集用户行踪。

Google的隐私政策只禁止第三方cookies，但第一方cookies，包括Google自己的Gmail、Youtube和Chrome上的cookie，则不在受限范围内。

Google官方指出，使用者希望上网时能确保资讯隐私，这也是该公司和业界合作开发支援自由、开放互联网的广告技术。Google 也承诺不会再推行追踪特定用户的新技术，来取代第三方cookies。

如果美国司法部真的启动调查，将是继英国之后，第二个调查Google 封锁第三方cookies是否影响市场竞争的国家。

不过有趣的是，苹果类似的作法却获得其他国家-支援。苹果去年9月宣布App追踪透明度（App Tracking Transparency），要iOS App开发商加入询问对话框，要求用户同意后才能将资讯分享给第三方单位。有广告商向法国竞争主管机关投诉苹果打压市场自由竞争，要求禁止这项措施，然而法国主管机关以新措施有利消费者为由，驳回了这个要求。